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Édouard Mendy: « C’est le moment le plus fort que j’ai vécu avec la sélection »

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Edouard Mendy est revenu dans un long entretien avec Footmercato, relaye par senenews ou il rencontre le match retour entre le Sénégal et l’Egypte pour les barrages de la coupe du monde. Après la défaite au match aller, le gardien de Chelsea ne s’attendait à une telle pression de la part des supporters sénégalais au stade Abdoulaye Wade. Le gardien avoue même qu’est un moment fort qu’il ne va pas oublier si tôt.

Hormis la CAN, c’est le moment pour Mendy le plus qu’il a vécu en sélection. Le gardien sénégalais se souvient très bien du match retour contre l’Egypte dans le tout nouveau stade du Sénégal et de la défaite en Egypte.

« ce qu’il s’est passé dans la journée, c’est absolument inimaginable. On est arrivé la veille d’Égypte. On était un peu déçu parce qu’on avait perdu 1-0 là-bas. La VAR n’avait pas fonctionné donc on s’était senti un peu volé. On était très déçu et très abattu mais dans notre malheur, il y avait un bonheur, c’est qu’il y avait un match retour. »

Édouard Mendy a évoqué le retour vers Dakar ou ils apprenaient l’élimination des champions d’Europe en titre : « On arrive à l’aéroport à 9h du matin parce qu’on avait un vol de nuit. Et là, il y a peut-être un millier de personnes. Ça nous recharge tout de suite, on se dit qu’il se passe quelque chose d’énorme parce qu’il y a beaucoup d’indicateurs qui nous donnaient éliminés. En plus, le champion d’Europe venait de se faire éliminer (l’Italie, sortie par la Macédoine du Nord, ndlr) donc les gens se disaient que le champion d’Afrique allait se faire sortir aussi. »

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« Donc, là à l’aéroport, on s’est dit que le pays comptait sur nous, qu’il allait se passer quelque chose d’exceptionnel. On a eu la chance d’avoir un nouveau stade et de jouer notre premier match là-bas. C’était le match d’inauguration et dès qu’ils ont ouvert les portes à 11h, le stade était rempli à midi alors qu’on jouait à 17h30 ! Nous, on devait être à 2 kilomètres du stade dans notre hôtel mais on entendait les gens chanter carrément. Là, on se disait qu’il se passait quelque chose d’incroyable. », a-t-il ajouté.

Avant de poursuivre : « Je me rappelle que, quand on arrive dans le vestiaire, souvent il y a des joueurs qui vont faire la reconnaissance du terrain. Mais là, certains n’y sont pas allés parce que c’était tellement bruyant ! Puis la pression était immense ! On a la chance de marquer au bout de 4 minutes et là j’ai l’impression que le stade va exploser. »

« Et de se qualifier dans le nouveau stade après le premier match où on s’est un peu fait voler, ça a demandé une force mentale de la part de tout le monde mais c’était exceptionnel. Cette année en sélection pour moi, c’est ce souvenir, plus que la finale de la Coupe d’Afrique », a-t-il conclu.

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