La Confédération africaine de football (CAF) a entériné une décision majeure : la suppression du Championnat d’Afrique des nations (CHAN), compétition réservée aux joueurs évoluant exclusivement dans les championnats locaux africains.
Son président, Patrice Motsepe, a expliqué ce choix par des considérations à la fois économiques et stratégiques. Selon lui, le CHAN ne s’inscrit plus dans les priorités actuelles de l’instance continentale et générait des pertes financières significatives. Conçu pour mettre en lumière les talents locaux et promouvoir les championnats nationaux, le tournoi peinait toutefois à assurer sa rentabilité, notamment en matière de droits télévisés, de sponsoring et de billetterie. Dans un contexte où la CAF souhaite renforcer l’attractivité et la viabilité financière de ses compétitions phares, cette décision marque un tournant assumé.
Reste désormais à déterminer quelle alternative viendra combler ce vide et de quelle manière les joueurs issus des championnats domestiques continueront à bénéficier d’une exposition sur la scène africaine.
Pour Serigne Saliou Dia, sélectionneur national U20 et ancien responsable de l’équipe locale ainsi que des U17, la décision de la CAF aura des répercussions importantes. « Il faut d’abord regretter cette décision », affirme-t-il, soulignant que la disparition du CHAN risque de pénaliser fortement les joueurs évoluant dans les ligues nationales. Pour ces talents en quête de reconnaissance, la compétition constituait une vitrine privilégiée et un tremplin vers des opportunités à l’international.
Créé en 2007 et organisé pour la première fois en 2009 en Côte d’Ivoire, le tournoi avait vu la République démocratique du Congo remporter la toute première édition. Huit autres éditions ont suivi, installant progressivement le CHAN comme un rendez-vous majeur du football africain local, avant que cette décision n’en acte l’arrêt brutal.
Au-delà des arguments financiers avancés, c’est l’ensemble de la dynamique de développement du football domestique africain qui se retrouve aujourd’hui fragilisée.
