Dans des déclarations relayées par le quotidien sportif, Footmercato, le milieu de terrain marocain de Benfica Lisbonne, Adel Taarabt révèle le surnom que lui avait attribué son ancien coéquipier à Tottenham et Ballon d’Or 2018, Luka Modrić, tout en racontant son niveau d’antan et son talent qui s’est très tôt révélée aux yeux du public.
«Si tu demandes à ceux qui m’ont vu jouer quand j’avais 19 ou 20 ans, ils te diront tous que j’aurais dû jouer au Real Madrid ou à Barcelone. Ma carrière aurait-elle dû être meilleure ? Sans aucun doute. Luka Modric (à Tottenham) avait l’habitude de m’appeler Zizou, il disait que j’étais comme Zidane. Mais la pression ne m’a pas aidé. J’étais en Angleterre et, là-bas, ce n’est pas comme ici à Benfica. Ils m’ont recruté et je devais me débrouiller tout seul. Il n’y avait personne pour me dire de ne pas faire ci ou d’aller travailler à la salle de musculation pour faire du travail supplémentaire. J’étais jeune, je vivais seul à Londres, une ville où il se passe beaucoup de choses. J’ai un entraîneur à QPR que me disait parfois : « ne viens pas t’entraîner. Tu fais un bon match et tu nous fais gagner ». Je n’avais que 19 ou 20 ans», a-t-il conclu. S’il s’est parfois brûlé les ailes, le phénix Adel Taarabt a su renaître de ses cendres. Et à 31 ans, le natif de Berre-l’Étang (Marseille), en a encore sous le capot.
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