Le monde de l’athlétisme africain est frappé par une triste nouvelle avec la disparition de la marathonienne éthiopienne Yebrgual Melese, décédée ce mardi à l’âge de 36 ans. L’annonce a été faite par la Fédération éthiopienne d’athlétisme, qui a confirmé que l’athlète avait succombé à la suite d’un malaise survenu lors d’un entraînement de routine dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba.
Selon les premières informations relayées par plusieurs médias locaux, Yebrgual Melese se préparait activement pour le marathon d’Ottawa, prévu le 24 mai au Canada. Comme à son habitude, la spécialiste des longues distances suivait une séance d’entraînement dans le cadre de sa préparation lorsqu’elle aurait été victime d’un malaise soudain. Les personnes présentes sur place auraient immédiatement alerté les secours afin de lui venir en aide le plus rapidement possible.
Transportée d’urgence dans un établissement hospitalier d’Addis-Abeba, la coureuse éthiopienne a malheureusement perdu la vie malgré les efforts du personnel médical. Pour l’heure, aucune information supplémentaire n’a été communiquée concernant les circonstances exactes de son décès, laissant le monde sportif dans l’attente d’éventuelles précisions officielles.
Dans un communiqué publié peu après l’annonce de cette disparition, la Fédération éthiopienne d’athlétisme a exprimé son immense émotion face à cette perte brutale. L’instance a rendu hommage à une athlète qui a marqué l’histoire récente du marathon éthiopien grâce à ses performances et à son engagement dans la discipline.
« La Fédération éthiopienne d’athlétisme exprime sa profonde tristesse suite au décès soudain de cette athlète héroïque et présente ses condoléances à sa famille, à ses amis et à ses fans », peut-on lire dans le communiqué officiel diffusé ce mardi.
La disparition de Yebrgual Melese représente une lourde perte pour l’athlétisme africain et plus particulièrement pour l’Éthiopie, nation historiquement reconnue pour ses grands champions de fond et de marathon. Au fil des années, la coureuse s’était imposée comme l’une des figures importantes de cette génération d’athlètes éthiopiens ayant porté haut les couleurs du pays sur les routes du monde entier.
Durant sa carrière professionnelle, Yebrgual Melese avait signé plusieurs performances remarquables sur la scène internationale. Elle avait notamment remporté les marathons de Houston, de Prague et de Shanghai, confirmant son statut parmi les meilleures spécialistes de la discipline à son époque. Sa régularité et sa capacité à performer sur les grandes courses internationales lui avaient permis de bâtir une solide réputation dans le milieu du marathon.
L’année 2015 restera sans doute comme la plus marquante de sa carrière sportive. Cette saison-là, l’athlète éthiopienne avait réalisé des performances de très haut niveau en remportant successivement les marathons de Houston et de Prague. Mais c’est surtout lors du prestigieux marathon de Chicago qu’elle avait véritablement attiré l’attention du grand public international.
À Chicago, Yebrgual Melese avait terminé à une brillante deuxième place, signant ainsi le meilleur résultat de sa carrière dans l’un des célèbres World Marathon Majors, les compétitions les plus prestigieuses du circuit mondial. Cette performance avait définitivement confirmé son appartenance au cercle des grandes marathoniennes internationales.
Au-delà de ses résultats, Yebrgual Melese était également reconnue pour sa détermination, sa discrétion et son sérieux dans le travail. Dans un pays où la tradition du fond et du marathon est particulièrement forte, elle faisait partie des athlètes respectées par ses pairs et appréciées par les amateurs d’athlétisme.
Sa dernière apparition officielle en compétition remontait au marathon de Pékin en mai 2025. Lors de cette épreuve, elle n’était toutefois pas parvenue à terminer la course, un résultat qui avait suscité quelques interrogations autour de son état de forme physique ces derniers mois.
Aujourd’hui, le décès brutal de Yebrgual Melese plonge le sport éthiopien et africain dans une profonde tristesse. Les hommages se multiplient déjà pour saluer la mémoire d’une athlète qui aura marqué de son empreinte les grandes courses de fond internationales et laissé le souvenir d’une compétitrice talentueuse et respectée.
