Alors que Sadio Mané, figure emblématique des Lions de la Teranga, a annoncé en conférence de presse que la finale de dimanche de la Coupe d’Afrique des Nations serait sa dernière avec l’équipe nationale, cette déclaration a rapidement suscité des réactions parmi ses coéquipiers et collaborateurs. Quelques minutes après cette annonce, Pape Thiaw, entraîneur adjoint et ancien international sénégalais, a tenu à apporter son point de vue, marquant à la fois le respect et l’admiration qu’il éprouve pour l’attaquant sénégalais.
Dans ses propos, Pape Thiaw a d’abord souligné l’importance de Sadio Mané pour le football sénégalais : « Sadio Mané a déclaré que la finale de dimanche serait sa dernière à la CAN ? La seule chose que je sache, c’est qu’on a besoin de lui, le Sénégal a besoin de lui. » Selon lui, le rôle de Mané dépasse largement le cadre du simple apport offensif sur le terrain : il est un modèle, un leader et une source d’inspiration pour toute l’équipe. Face à l’Égypte, lors de la demi-finale, Mané a encore démontré toute son importance en étant décisif dans un moment crucial du match, rappelant que ses qualités restent indispensables au collectif.
Pape Thiaw a ensuite exprimé son espoir de continuer à voir Sadio Mané évoluer sous le maillot national : « Espérons qu’on aura encore des années avec lui. Un monsieur comme Sadio Mané, on n’en trouve pas tout le temps. Il faut qu’on en profite. » Il a insisté sur le fait que le Sénégal ne peut se permettre de se passer de joueurs de cette trempe et qu’il serait souhaitable de prolonger sa carrière internationale, tant que ses performances et son état physique le permettent.
Enfin, l’entraîneur adjoint a tenu à rappeler que la finale à venir n’est qu’une étape parmi d’autres compétitions importantes : « J’espère que ce ne sera pas sa dernière finale. Parce que, derrière, il y a d’autres compétitions. » Par ces mots, Pape Thiaw a ouvert la porte à l’idée que Sadio Mané pourrait continuer à représenter le Sénégal dans d’autres tournois, y compris la prochaine Coupe du Monde et les éditions futures de la CAN.
Ainsi, si la déclaration de Mané a été perçue comme une annonce de fin de cycle, la réaction de Pape Thiaw met en lumière le désir collectif de prolonger la présence de l’un des plus grands talents du football africain au sein de l’équipe nationale, non seulement pour ses performances, mais aussi pour son leadership et son impact sur le groupe.
