Chapeau
Nommé le 2 novembre 2021 à la tête de Tottenham, Antonio Conte a adressé un message clair aux supporters des Spurs, à Londres. L’Italien, champion d’Angleterre et d’Italie, promet un football « bon et attractif », une équipe plus régulière et une mentalité de combat. Objectif: remettre le club dans la course au Top 4 et restaurer une identité après le limogeage de Nuno Espírito Santo.
Contexte
Tottenham a acté un nouveau changement de cap en confiant son banc à Conte, 52 ans, moins de quatre mois après l’arrivée de Nuno Espírito Santo. Les Spurs restaient sur une lourde défaite à domicile contre Manchester United (0-3) et un début de saison en dents de scie, dans un climat tendu au Tottenham Hotspur Stadium. Le club londonien, alors hors des places européennes en Premier League, cherchait un électrochoc et un cadre tactique plus lisible.
Déjà courtisé l’été précédent, Conte avait finalement accepté cette fois un contrat courant jusqu’en juin 2023, avec une option. Libre depuis son départ de l’Inter Milan, qu’il venait de conduire au Scudetto, il arrive avec une réputation de bâtisseur exigeant. Il succède à un entraîneur dont le jeu prudent avait rapidement heurté une partie du public. À l’entraînement à Enfield, l’Italien retrouve une attaque portée par Harry Kane et Son Heung-min, mais une équipe parfois friable sans le ballon. Son premier rendez-vous est proche, en Ligue Europa Conférence, avant d’enchaîner le championnat, où la bataille pour le Top 4 s’annonce dense.
Développement
Dans sa première prise de parole, Conte a résumé son engagement en trois promesses. D’abord, « jouer un football bon et attractif », sans renier son exigence tactique. Ensuite, rendre Tottenham « plus stable », loin des prestations irrégulières qui ont miné le début de saison. Enfin, bâtir une équipe « compétitive, avec l’envie de se battre » dès le premier ballon, un marqueur de ses équipes à la Juventus, à Chelsea ou à l’Inter.
Le technicien italien a aussi insisté sur la relation avec les tribunes. « Je ferai tout pour mériter leur soutien », a-t-il glissé, en appelant à la patience. Son arrivée, saluée par une partie du public, relance la question de la gestion des cadres. Harry Kane, annoncé sur le départ quelques mois plus tôt, redevient central dans un système qui peut valoriser son jeu dos au but et ses décrochages, avec Son comme menace dans la profondeur. À l’inverse, certains profils devront s’adapter à un bloc plus compact et à des exigences physiques élevées, notamment sur les côtés, postes clés pour les pistons.
En interne, Tottenham mise sur la connexion Conte–Fabio Paratici, directeur du football, pour structurer le projet et préparer le mercato d’hiver. Le calendrier, lui, ne laisse guère de répit: la Ligue Europa Conférence offre une porte d’entrée vers un premier trophée, tandis que le championnat impose de recoller rapidement au peloton de tête.
Perspectives
À court terme, Conte devra gagner du temps. Les automatismes de son schéma, souvent basé sur une défense à trois et des couloirs très sollicités, demandent répétition et rigueur. La priorité est double: sécuriser l’assise défensive et redonner de la verticalité à une équipe devenue prévisible. Dans un championnat où Manchester City, Liverpool, Chelsea et Manchester United occupent déjà l’espace, Tottenham n’a pas le droit à une série d’erreurs s’il veut rejouer la Ligue des champions.
Le prochain mois dira si l’effet Conte se traduit immédiatement en points et en intensité. Les choix de rotation en Europe, l’état de forme de Kane, et la montée en puissance des milieux seront scrutés. En janvier, la direction sera attendue sur deux dossiers: renforcer les postes de couloir et apporter de la profondeur de banc pour tenir le rythme.
