À la veille d’une demi-finale très attendue de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Sénégal et l’Égypte, la décision de la Confédération Africaine de Football de confier l’arbitrage au Gabonais Pierre Ghislain Atcho ne passe pas inaperçue. Officialisée par l’instance continentale, cette désignation a ravivé un débat sensible au sein de l’opinion sportive sénégalaise, tant le nom de l’arbitre reste associé à un précédent douloureux.
Lors de la CAN 2023, Pierre Ghislain Atcho avait dirigé le huitième de finale opposant le Sénégal à la Côte d’Ivoire, une rencontre conclue par une élimination prématurée des Lions de la Téranga. Sa prestation avait alors suscité une vive polémique. Plusieurs décisions jugées déterminantes avaient alimenté la frustration du camp sénégalais, notamment l’absence de sanction maximale sur une intervention sévère impliquant Sadio Mané et le non-sifflement d’un penalty en faveur du Sénégal sur une action concernant Ismaïla Sarr, malgré la présence de la VAR, qui n’avait pas été sollicitée à ce moment clé.
Ces choix arbitrales avaient provoqué un profond mécontentement au sein de l’équipe sénégalaise, certains joueurs estimant publiquement que l’arbitrage avait pesé sur l’issue du match. La controverse avait pris une telle ampleur que la CAF avait écarté Pierre Ghislain Atcho de la suite de la compétition, un geste interprété par de nombreux observateurs comme un désaveu implicite, même si aucune sanction officielle n’avait été annoncée.
Deux ans plus tard, le contexte a évolué, mais les enjeux restent considérables. Le Sénégal retrouve une Égypte rompue aux grands rendez-vous continentaux pour une place en finale de la CAN 2025. Dans ce cadre, la désignation de Pierre Ghislain Atcho relance inévitablement les interrogations sur la gestion arbitrale des matchs à très haute tension et sur la capacité de la CAF à dissiper les doutes nés des précédents récents.
Sur le plan réglementaire, rien ne s’oppose à cette nomination. Arbitre international expérimenté, Pierre Ghislain Atcho continue d’être désigné pour des compétitions majeures. Toutefois, dans un football africain marqué par une mémoire collective tenace, les antécédents pèsent lourd dans la perception des décisions à venir. Chaque coup de sifflet sera scruté, analysé et comparé à la CAN 2023.
Pour le Sénégal, l’enjeu dépasse le strict cadre sportif. Il s’agit aussi de gérer une pression psychologique supplémentaire dans un duel déjà chargé d’histoire face à l’Égypte. Pour la CAF, cette désignation constitue un véritable test de crédibilité, à l’heure où la transparence et l’équité arbitrales sont régulièrement mises en avant. Une chose est sûre : cette demi-finale se jouera autant sur le terrain que dans la capacité de l’arbitrage à faire preuve d’autorité, de neutralité et de sérénité.
