À la veille de la finale tant attendue de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 entre le Sénégal et le Maroc, El Hadji Ousseynou Diouf a tenu à mettre en lumière la nouvelle pépite des Lions de la Teranga. L’ancienne icône du football sénégalais a rendu un hommage appuyé à Ibrahim Mbaye, jeune attaquant du Paris Saint-Germain, qu’il considère déjà comme un joueur au destin exceptionnel.
À seulement 17 ans, Ibrahim Mbaye impressionne par sa maturité et son impact sur le terrain depuis le début de la compétition. Bien qu’éligible pour représenter l’équipe de France, le jeune prodige a fait le choix fort de défendre les couleurs du Sénégal, une décision saluée par les supporters et par l’ensemble du football africain. Présent à la CAN au Maroc, il nourrit désormais un rêve : soulever le trophée continental dimanche face au pays hôte.
Avec sept sélections déjà à son actif, Mbaye incarne de grands espoirs pour l’avenir des Lions. Parmi ses admirateurs, El Hadji Diouf, double Ballon d’or africain (2001 et 2002), n’a pas caché son enthousiasme lors d’un entretien accordé au Parisien :
« Mbaye est un futur Ballon d’or. Je fais des prières pour lui. Aujourd’hui, la route que j’ai tracée pour Sadio Mané, Sadio va la tracer pour lui. Il a tout pour nous dépasser, nous tous. »
Fort de son expérience acquise dans des clubs comme Rennes, Lens, Liverpool ou Bolton, Diouf voit très grand pour le jeune talent formé sous la houlette de Luis Enrique au PSG. Même si le sélectionneur Pape Thiaw ne l’a pas encore installé comme titulaire indiscutable, Mbaye a marqué les esprits à chacune de ses apparitions, avec un but, plusieurs actions décisives et une maturité rare pour son âge.
Pour Diouf, ce talent précoce n’est pas le fruit du hasard. Il se remémore avec émotion leur première rencontre :
« La première fois que j’ai vu ce petit, je l’ai pris dans les bras. Je lui ai dit : “Tu sais que tu es un crack ? Tu es un futur Ballon d’or.” Ce qu’il fait à son âge, je n’ai jamais vu ça dans le monde. »
Conscient des exigences du très haut niveau, l’ancien international insiste sur l’importance de l’encadrement :
« Ce crack a besoin de prières, d’écoute et d’être bien entouré. Il a déjà la folie du football et l’amour de ce métier. C’est un futur bonheur pour le Sénégal. »
