Auteur du but décisif et élu Homme du match lors de la demi-finale remportée par le Sénégal face à l’Égypte, Sadio Mané a fait une annonce qui a surpris plus d’un supporter après la rencontre. Interrogé au micro de la RTS, le capitaine et meneur de jeu des Lions de la Teranga a déclaré qu’il disputera dimanche sa dernière finale de Coupe d’Afrique des nations (CAN).
« Ce sera ma troisième finale, après celles de 2019 et 2021. Je serai heureux de jouer ma dernière finale de CAN », a confié Sadio Mané, visiblement ému mais déterminé. À 33 ans, l’attaquant sénégalais, considéré comme l’un des meilleurs joueurs africains de sa génération, laisse entendre que sa carrière internationale touche progressivement à sa fin, au moins sur le plan des grandes compétitions continentales. Cette déclaration marque un tournant dans le parcours de l’ancien joueur du Bayern Munich, aujourd’hui pilier de l’attaque des Lions de la Teranga.
L’annonce de Mané suscite déjà de nombreuses réactions parmi les supporters et les observateurs du football africain. Certains y voient le signe que la star sénégalaise se prépare à réduire son engagement avec la sélection nationale après la Coupe du monde 2026, prévue au Canada, au Mexique et aux États-Unis. Pour d’autres, cette décision pourrait également annoncer une volonté de se concentrer davantage sur sa carrière en club ou de se ménager physiquement après plus de quinze ans passés au plus haut niveau.
Il est important de rappeler que, même si Sadio Mané parle de sa « dernière finale de CAN », cela ne signifie pas forcément un retrait immédiat de la sélection. En effet, la prochaine édition de la Coupe d’Afrique, programmée en 2027 et organisée conjointement par le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda, reste encore dans le futur, mais Mané semble indiquer qu’il pourrait ne pas y participer. Ainsi, son annonce apparaît comme un message clair : sa carrière internationale est proche de son apogée et il souhaite clore cette étape en beauté, avec une dernière finale continentale à son actif.
Cette déclaration ajoute une dimension émotionnelle à la finale qui attend le Sénégal dimanche, où Mané, en leader incontesté, aura à cœur de donner le meilleur de lui-même pour offrir un nouveau sacre continental aux Lions de la Teranga et marquer de manière définitive son empreinte sur le football africain. Le pays tout entier retiendra donc son souffle pour voir ce que le « numéro 10 » sénégalais réussira dans ce qui pourrait être l’un de ses derniers grands matchs avec l’équipe nationale.
