Le Comité exécutif de la Confédération Africaine de Football (CAF), réuni vendredi à Dar es Salaam en Tanzanie, a relancé la controverse autour de la finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations entre le Sénégal et le Maroc.
Selon le média qatari Winwin, repris par RMC, Olivier Safari, président du comité des arbitres de la CAF, aurait admis que des consignes particulières avaient été données afin d’éviter de sanctionner les joueurs sénégalais lors de l’interruption de la rencontre.
Une finale marquée par de fortes tensions
Il y a environ un mois, à Rabat, le Sénégal avait décroché son deuxième titre continental en battant le Maroc 1-0 après prolongation. Cependant, la finale avait été émaillée d’incidents. En fin de temps réglementaire, après qu’un penalty avait été accordé au Maroc suite à un but refusé aux Lions, plusieurs joueurs sénégalais avaient quitté le terrain pour regagner les vestiaires, sous l’impulsion de leur sélectionneur, Pape Thiaw.
Cette interruption, qui avait duré 16 minutes, ainsi que les incidents dans les tribunes, avaient conduit la CAF à prononcer des sanctions fin janvier :
- La Fédération Sénégalaise de Football a été condamnée à une amende de 615 000 dollars.
- Pape Thiaw a été suspendu pour cinq matchs et sanctionné d’une amende de 100 000 dollars.
- Les joueurs Iliman Ndiaye et Ismaïla Sarr ont été suspendus pour deux rencontres.
Des consignes pour éviter les sanctions ?
La polémique a pris une nouvelle tournure après les déclarations attribuées à Olivier Safari lors de cette réunion du Comex. Selon les informations rapportées, il aurait reconnu une gestion délibérément souple de l’arbitrage afin de prévenir l’arrêt du match.
« Chaque joueur sénégalais qui s’est retiré aurait normalement dû recevoir un avertissement immédiat à son retour sur le terrain, mais nous avons donné des instructions pour ne pas le faire, afin de préserver le match et d’éviter qu’il ne soit interrompu prématurément », aurait déclaré Olivier Safari.
Ces propos laissent entendre que la CAF aurait volontairement demandé aux arbitres de ne pas distribuer de cartons, craignant qu’un excès de sanctions ne provoque des exclusions en cascade et mette en péril la tenue de la finale.
