Parmi les nombreuses critiques adressées à André Onana depuis son arrivée à Manchester United, celle formulée récemment par Sir Alex Ferguson pourrait s’avérer particulièrement marquante. Invité du podcast Rio Meets, animé par Rio Ferdinand, l’ancien manager écossais a livré une analyse directe et sans détour sur les performances du gardien camerounais.
Habitué à gérer des portiers de très haut niveau, de Peter Schmeichel à David de Gea, en passant par Edwin van der Sar, Ferguson a toujours fait preuve d’une grande exigence à ce poste. Il n’hésitait pas, par le passé, à écarter des profils pourtant reconnus, comme Fabien Barthez en 2003, lorsque les performances n’étaient pas jugées suffisantes.
Dans ce contexte, son jugement sur Onana est sans ambiguïté :
« Regarder Onana la saison dernière était inquiétant. Trop d’erreurs, trop de buts qui n’auraient jamais dû être encaissés par Manchester United. À Old Trafford, ce niveau d’irrégularité est immédiatement exposé. »
Cette déclaration reflète les difficultés rencontrées par le gardien camerounais lors de ses deux saisons en Angleterre. En plus d’une centaine de rencontres disputées, il n’est pas parvenu à convaincre durablement, enchaînant des erreurs décisives avant de perdre sa place de titulaire et d’être prêté à Trabzonspor.
Ferguson a également établi une comparaison avec son successeur, Senne Lammens, arrivé récemment et désormais installé comme titulaire :
« Lammens, en revanche, a complètement changé le visage de la défense. On sent à nouveau de la confiance (…) Onana est un gardien talentueux, aucun doute là-dessus. Mais Manchester United n’est pas un endroit où l’on peut se permettre les erreurs. »
Une prise de position d’autant plus forte qu’elle s’accompagne d’une référence au niveau d’exigence incarné par Thibaut Courtois.
Alors que la possibilité d’un retour d’Onana à Manchester United était évoquée, ces propos pourraient peser lourd dans les décisions à venir. Malgré un regain de forme en Turquie, son avenir à Old Trafford apparaît incertain. À 30 ans, le gardien camerounais devrait désormais s’appuyer sur cette relance pour envisager un nouveau point de chute lors du prochain mercato estival.