La Coupe d’Afrique des Nations 2025, disputée au Maroc, s’est achevée par le sacre du Sénégal, vainqueur du pays hôte en finale. Un triomphe historique pour les Lions de la Teranga, rentrés au pays avec le trophée continental. Pourtant, alors que la fête battait son plein, une décision de la Confédération africaine de football est venue ternir les célébrations et provoquer une vive controverse.
En effet, la CAF a surpris observateurs et supporters en refusant d’attribuer le trophée de meilleur entraîneur du tournoi à Pape Thiaw, pourtant artisan principal du sacre sénégalais. Une décision d’autant plus difficile à comprendre que le technicien des Lions a mené son équipe à un parcours sans faute, marqué par une grande solidité tactique et une remarquable cohésion collective.
Paradoxalement, l’instance continentale a elle-même reconnu la domination du Sénégal et du Maroc à travers l’équipe-type du tournoi, largement monopolisée par les deux finalistes. Côté marocain, Yassine Bounou, Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui et Brahim Díaz, meilleur buteur de la compétition, figurent dans cette sélection. Le Sénégal y place Moussa Niakhaté, Pape Gueye, Idrissa Gana Gueye et Sadio Mané, élu joueur du tournoi. Trois Nigérians complètent l’équipe, dont Victor Osimhen et le latéral Calvin Bassey.
Malgré cette reconnaissance collective, la CAF a choisi de récompenser Walid Regragui en tant que meilleur entraîneur, et ce, en dépit de la défaite du Maroc en finale. Pour justifier son choix, l’instance a mis en avant « le parcours solide et la maîtrise tactique affichée par le Maroc ». Un argument jugé peu convaincant par de nombreux analystes, au regard du sacre sénégalais acquis avec autorité et régularité.
Le cœur de la polémique réside donc dans l’absence totale de distinction pour Pape Thiaw. Le sélectionneur sénégalais a pourtant bâti une équipe jeune, disciplinée et ambitieuse, capable de répondre aux exigences d’un tournoi de très haut niveau. Sa gestion tactique, son sang-froid dans les moments clés et sa capacité à faire progresser son groupe ont été déterminants dans la conquête du titre continental.
Pour certains observateurs, cette mise à l’écart pourrait également être liée à l’incident survenu lors de la finale. Face à des décisions arbitrales vivement contestées, Pape Thiaw avait demandé à ses joueurs de quitter la pelouse, un geste interprété par beaucoup comme un acte de protection envers son groupe, mais qui aurait pu peser négativement lors de l’attribution des récompenses individuelles.
Au final, la CAF donne le sentiment d’avoir privilégié un récit au détriment de la réalité sportive. En couronnant Walid Regragui, l’instance continentale a relégué au second plan le mérite du champion d’Afrique et privé Pape Thiaw d’une reconnaissance qui semblait pourtant s’imposer naturellement. Une décision amère, perçue comme une injustice manifeste envers le sélectionneur sénégalais, dont le travail et le sacre demeurent incontestables.
