Un retrait éventuel de l’Iran des qualifications pour la Coupe du monde 2026 pourrait totalement rebattre les cartes et offrir une place supplémentaire à une sélection encore en course ou même à une équipe déjà éliminée. Alors que l’Italie pensait avoir définitivement tourné la page du Mondial après sa sortie prématurée lors des barrages face à la Bosnie-Herzégovine, une hypothèse inattendue refait aujourd’hui surface dans les discussions autour de l’organisation du tournoi.
Selon les informations rapportées par The Athletic, la situation de l’Iran reste suivie de près en raison de tensions diplomatiques persistantes avec les États-Unis, l’un des pays hôtes de la compétition aux côtés du Canada et du Mexique. Dans ce contexte géopolitique sensible, certaines incertitudes planent sur la participation effective de la sélection iranienne, même si aucune décision officielle n’a été prise à ce stade par la Fédération internationale de football association.
Si un retrait venait à se confirmer, la FIFA devrait alors envisager plusieurs scénarios pour combler la place vacante dans le tableau final. Parmi les options étudiées figure l’organisation de nouveaux barrages intercontinentaux, permettant à plusieurs sélections de différentes confédérations de se disputer le billet disponible. Dans ce cas de figure, l’Italie, bien que déjà éliminée sportivement, pourrait théoriquement être repositionnée dans la course et espérer un retour inattendu sur la scène mondiale, ce qui constituerait un véritable coup de théâtre.
Une autre possibilité évoquée consisterait à attribuer directement la place libérée à une sélection de la zone asiatique, conformément aux critères de répartition des quotas par confédération. Dans cette hypothèse, des équipes comme les Émirats arabes unis pourraient être concernées, ce qui réduirait considérablement les chances de l’Italie de bénéficier d’un repêchage exceptionnel.
Pour l’heure, aucune décision n’est actée et les instances dirigeantes restent prudentes. La complexité du calendrier, les impératifs logistiques ainsi que les équilibres sportifs entre confédérations rendent toute modification du format particulièrement délicate. La FIFA étudie donc l’ensemble des scénarios possibles, mais aucune orientation définitive n’a encore été communiquée.
Dans l’attente, cette hypothèse continue d’alimenter les débats parmi les observateurs et les supporters, notamment en Italie, où l’espoir d’un retour inespéré au Mondial 2026 renaît doucement, même si les probabilités restent, à ce stade, très faibles.