Après plus d’une décennie passée au sommet avec la sélection nationale du Sénégal, Kalidou Koulibaly commence à envisager avec lucidité la fin de son parcours international. Pilier incontestable des Lions de la Téranga et capitaine respecté, le défenseur central a récemment laissé entendre que la Coupe du Monde de la FIFA 2026 pourrait constituer sa dernière apparition sous les couleurs nationales.
Âgé de 34 ans et actuellement joueur d’Al Hilal, Koulibaly cumule déjà 103 sélections, un chiffre qui témoigne de sa longévité et de son importance au sein de l’équipe. Lors d’un entretien accordé à Mediacarré, il s’est exprimé sans détour sur son avenir en sélection. Interrogé sur une éventuelle retraite internationale après le prochain Mondial, il a répondu avec franchise : il estime qu’il s’agira probablement de sa dernière participation à une Coupe du monde. Conscient des exigences du très haut niveau, il a notamment souligné qu’il ne se voyait pas disputer une telle compétition à 39 ans.
Au-delà de sa situation personnelle, Koulibaly met également en avant une réalité incontournable : l’émergence d’une nouvelle génération de talents sénégalais. Pour lui, ces jeunes joueurs méritent leur place et doivent progressivement intégrer l’équipe première. Dans cette optique, le capitaine se positionne davantage comme un guide, prêt à accompagner cette transition en douceur. Il insiste sur l’importance de transmettre son expérience et d’aider les plus jeunes à s’adapter aux exigences du football international.
Dans ses propos, le défenseur reste toutefois mesuré. S’il reconnaît être proche de la fin de son aventure avec les Lions, il affirme ne pas avoir encore pris de décision définitive. Il évoque une réflexion en cours, une “petite idée derrière la tête”, tout en préférant rester concentré sur les échéances à venir plutôt que de se projeter trop loin.
Cette possible sortie progressive n’est pas un cas isolé. D’autres cadres de la sélection, comme Sadio Mané, ont également évoqué la perspective d’une dernière participation au Mondial 2026. Ces déclarations traduisent une transition générationnelle qui semble inévitable au sein de l’équipe nationale.
Ainsi, à l’approche de cette échéance mondiale, l’enjeu pour le Sénégal sera double : rester compétitif au plus haut niveau tout en préparant l’avenir. Dans ce contexte, l’expérience de joueurs comme Koulibaly sera précieuse, autant sur le terrain qu’en dehors, pour assurer une relève solide et durable.