Loin des projecteurs de la CAN 2025, Nicolas Pépé a vécu l’élimination de la Côte d’Ivoire face à l’Égypte (2-3), samedi, de manière intime et particulièrement douloureuse. Une vidéo largement relayée le montre assis sur son canapé, le regard fixé sur l’écran, silencieux… avant de fondre en larmes au coup de sifflet final.
Non retenu pour la CAN 2025 par le sélectionneur Emerse Faé, l’ailier de Villarreal avait déjà vécu cette absence comme une véritable « double peine ». Quelques jours plus tôt, Nicolas Pépé avait en effet été la cible de harcèlement en ligne après son entretien avec l’influenceur Just Riadh, à la suite de propos jugés mal interprétés sur le Maroc et Alban Lafont. Une prise de parole qui n’avait ni apaisé les critiques, ni influencé la décision du sélectionneur.
Ces larmes, captées par sa compagne dans l’intimité de leur salon puis partagées sur les réseaux sociaux, en disent long. Elles traduisent un lien viscéral avec le maillot, une fierté nationale intacte et la douleur sincère de ne pas avoir pu aider ses coéquipiers dans un moment aussi crucial…
