Championne d’Afrique en titre, la Côte d’Ivoire a vu son aventure dans la compétition s’arrêter dès les quarts de finale après une défaite cruelle face à l’Égypte (3-2). Au sortir de la rencontre, le sélectionneur Emerse Faé s’est montré lucide et sans détour, pointant les lacunes de son équipe face au réalisme et à l’expérience de son adversaire.
Avant le match, les Éléphants savaient parfaitement à quoi s’attendre. L’Égypte, solide défensivement et capable de capitaliser sur la moindre erreur adverse, représentait un défi de taille. « On les connaît, on savait qu’ils allaient nous attendre, déjouer, bien défendre et attendre la moindre erreur pour nous punir. C’est exactement ce qui s’est passé », a déclaré Faé, résumant la difficulté que ses joueurs ont rencontrée face à l’organisation et à la maturité de la sélection égyptienne.
Le tournant du match survient très tôt, avec un premier but encaissé qui agit comme un véritable choc psychologique pour les champions en titre. Quelques minutes plus tard, un second but vient accentuer la pression et plonger les Ivoiriens dans le doute. « On s’est mis beaucoup de bâtons dans les roues déjà avec ce premier but, qui nous met un coup sur la tête. Derrière, on en prend un deuxième », analyse le technicien, conscient que ces premières minutes ont conditionné le reste de la rencontre.
Malgré ce début difficile, la Côte d’Ivoire ne baisse pas les bras. Les Éléphants parviennent à réagir avant la pause en réduisant l’écart (2-1), offrant un semblant d’espoir et laissant entrevoir la possibilité d’un retour dans la seconde période. Le retour des vestiaires confirme cette volonté de se battre : l’équipe affiche de l’envie, de l’intensité et semble capable de renverser la situation.
Cependant, l’Égypte, forte de sa discipline tactique et de son sens du jeu collectif, frappe à nouveau, scellant les espoirs ivoiriens. Les Africains du Nord exploitent chaque occasion et démontrent que leur expérience sur la scène continentale constitue un atout majeur dans ce type de confrontations à enjeu.
À l’issue de cette élimination, Emerse Faé insiste sur la nécessité d’apprendre de ces erreurs pour préparer l’avenir. Si la Côte d’Ivoire a manqué de réalisme et a été trop souvent punie pour ses maladresses, la compétition laisse malgré tout des enseignements précieux pour la reconstruction de l’équipe et la préparation des prochaines échéances africaines. Une défaite amère, mais porteuse d’enseignements pour les champions en titre.
