Le Real Madrid C. F., son président et son Conseil d’administration expriment leur profonde tristesse à l’annonce du décès de José Emilio Santamaría, considéré comme l’une des plus grandes légendes de l’histoire du club et du football mondial.
Le club madrilène tient à adresser ses plus sincères condoléances ainsi que toute son affection à son épouse Nora, à ses enfants Nelson, Nora, Beatriz, José, Silvia et Javier, ainsi qu’à ses petits-enfants, arrière-petits-enfants et à l’ensemble de ses proches, compagnons et êtres chers.
José Emilio Santamaría rejoint le Real Madrid en 1957, en provenance du Club Nacional de Football en Uruguay, et porte les couleurs merengues durant neuf saisons, jusqu’en 1966.
Avec le club, il remporte 4 Coupes d’Europe, 1 Coupe Intercontinentale, 6 championnats et 1 Coupe d’Espagne, en disputant 337 rencontres officielles.
Il s’impose comme un membre essentiel de la formation mythique qui remporte les premières Coupes d’Europe consécutives, posant les bases de la légende internationale du Real Madrid.
Pour le président Florentino Pérez, Santamaría restera toujours considéré comme l’un des grands symboles de notre club. Il a fait partie d’une équipe qui demeure dans la mémoire de tous les madridistas et des amateurs de football dans le monde. Aux côtés de Di Stéfano, Puskas, Gento ou Kopa, cette génération a commencé à bâtir le mythe du Real Madrid. Santamaría a toujours incarné avec exemplarité les valeurs du club et jusqu’à son dernier moment, le Real Madrid est resté sa grande passion.
Avec le Club Nacional de Football, il remporte quatre championnats d’Uruguay. Il compte 25 sélections avec l’Uruguay et 16 avec l’Espagne, disputant notamment la Coupe du monde de 1954 en Suisse et celle de 1962 au Chili.
Après sa carrière de joueur, il devient entraîneur et débute dans les équipes de jeunes du Real Madrid. Il dirige ensuite l’équipe olympique espagnole aux Jeux de Mexico en 1968 et de Moscou en 1980, puis la sélection espagnole lors de la Coupe du monde organisée en 1982.
À partir de 1971, il entraîne le R. C. D. Espanyol durant sept saisons, dirigeant 252 rencontres et devenant l’entraîneur le plus capé de l’histoire du club.
José Emilio Santamaría est décédé à l’âge de 96 ans. Le Real Madrid adresse ses condoléances à tous les madridistas. Repose en paix. La mémoire de ce grand défenseur du Real Madrid restera à jamais gravée dans l’histoire du club et dans celle du football mondial pour son engagement exceptionnel.