Le rêve d’un doublé pour la Côte d’Ivoire s’est brusquement interrompu. Sacrés champions d’Afrique en 2023, les Éléphants ont été éliminés en quarts de finale de la CAN 2025 après une défaite renversante face à l’Égypte samedi (3-2). Une sortie prématurée qui a laissé un goût amer à leur sélectionneur, Emerse Faé, visiblement marqué par le scénario de la rencontre.
Face à une équipe égyptienne portée par Mohamed Salah et Omar Marmoush, la défense ivoirienne a rapidement montré ses fragilités. Après des erreurs de Franck Kessié et Odilon Kossounou, Marmoush a ouvert le score dès la 4ᵉ minute, plaçant immédiatement les Éléphants sous pression. Bien que l’équipe ivoirienne ait réussi à réduire l’écart à deux reprises, l’Égypte a fait preuve d’un réalisme clinique pour conserver l’avantage.
Auteur du troisième but décisif et élu homme du match, Mohamed Salah a une fois de plus démontré son rôle central dans les grands rendez-vous, scellant la qualification des Pharaons pour les demi-finales.
En conférence de presse, Emerse Faé a assumé l’échec sans chercher d’excuses extérieures. Le technicien a pointé du doigt les erreurs de son équipe plutôt que la performance de l’adversaire :
« On est frustrés de ce résultat. On avait préparé les joueurs pour ce match, mais malheureusement, on a fait beaucoup trop d’erreurs là où il ne fallait pas », a-t-il déclaré au micro de Canal+ Afrique.
Le sélectionneur Emerse Faé a particulièrement pointé du doigt la rapidité avec laquelle son équipe a encaissé des buts, difficiles à expliquer à ce niveau de la compétition. « Encaisser un but dès l’entame nous a immédiatement handicapés. On n’est pas entrés assez vite dans le match. Face à l’Égypte, être menés si tôt complique tout. On leur a facilité la tâche par nos erreurs. Le troisième but est tombé au pire moment : on revenait avec de la fraîcheur après la pause et là encore, une erreur, surtout des erreurs que nous ne faisons pas d’habitude. Nous sommes déçus. Ces erreurs nous ont coûté cher. Prendre le premier but si tôt et le troisième juste après la reprise nous a vraiment fait mal », a-t-il confié, trahissant une profonde amertume.
Cette élimination laisse forcément des regrets. Après l’épopée mémorable de 2023, marquée par un sacre arraché dans des circonstances exceptionnelles, la Côte d’Ivoire espérait confirmer son statut de championne. La sortie en quarts de finale met un terme à cette ambition et ouvre une phase de réflexion pour un groupe qui semblait pourtant capable d’aller plus loin.
De son côté, l’Égypte poursuivra sa route en demi-finales face au Sénégal, dans un duel très attendu opposant Mohamed Salah à Sadio Mané. Pour les Éléphants, en revanche, la CAN 2025 s’achève sur une impression d’inachevé, avec le sentiment d’avoir été trahis par leurs propres erreurs.
