« Depuis que je connais le football sénégalais, je n’ai jamais vu ça ». Devant ses joueurs lors d’un documentaire consacré à la CAN et diffusé par la RTS, le sélectionneur Pape Thiaw exprimait son admiration face à la richesse exceptionnelle de l’effectif sénégalais. Une déclaration qui illustre parfaitement l’état actuel de la sélection nationale, aujourd’hui considérée comme l’une des plus fournies du continent.
En effet, le Sénégal dispose d’un groupe particulièrement dense, composé de joueurs évoluant dans des clubs européens majeurs ainsi que dans des championnats compétitifs au Moyen-Orient. Cette profondeur de banc permet d’envisager plusieurs combinaisons tactiques sans perte significative de qualité. À tel point qu’il est possible de constituer jusqu’à quatre équipes types différentes, toutes capables d’avoir une réelle compétitivité à un niveau international élevé, comparable à certaines grandes nations engagées dans la préparation de la Coupe du monde 2026.
Le premier onze met en avant l’expérience et les cadres historiques. On y retrouve Édouard Mendy (Al Ahli) dans les buts, protégé par une défense composée de Kalidou Koulibaly (Al Hilal), Moussa Niakhaté (Olympique Lyonnais), Krépin Diatta (AS Monaco) et El Hadji Malick Diouf (West Ham). Le milieu de terrain associe Pape Gueye (Villarreal), Idrissa Gana Guèye (Everton) et Lamine Camara (AS Monaco). En attaque, la créativité et la puissance sont incarnées par Sadio Mané (Al Nassr), Iliman Ndiaye (Everton) et Nicolas Jackson (Bayern Munich).
Le deuxième onze illustre la relève et la continuité. Mory Diaw (Le Havre) garde les cages, derrière une ligne défensive composée de Mamadou Sarr (Chelsea), Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa), Antoine Mendy (OGC Nice) et Ismail Jakobs (Galatasaray). Le milieu réunit Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Habib Diarra (Sunderland) et Pape Matar Sarr (Tottenham). L’attaque repose sur Ismaila Sarr (Crystal Palace), Ibrahim Mbaye (Paris Saint-Germain) et Bamba Dieng (Lorient).
Le troisième onze met en lumière des talents émergents et des profils en développement. Yehvann Diouf (OGC Nice) occupe le poste de gardien. La défense est formée de Moustapha Mbow (Paris FC), Nobel Mendy (Rayo Vallecano), Ilay Camara (Standard Liège) et Moussa Ndiaye (Schalke 04). Le milieu comprend Bara Sapoko Ndiaye (Bayern Munich), Rassoul Ndiaye (Le Havre) et Dion Lopy (Almería). L’animation offensive est assurée par Mamadou Diakhon (Club Brugge), Assane Diao (Come) et Habib Diallo (Metz).
Enfin, le quatrième onze témoigne d’une profondeur supplémentaire avec des joueurs expérimentés et polyvalents. Seny Dieng (Middlesbrough) est dans les buts, soutenu par Ousmane Diao (Midtjylland), Malang Sarr (RC Lens), Lamine Sy (AJ Auxerre) et Youssoupha Mbodji (Slavia Prague). Le milieu est composé de Cheikh Niasse (Hellas Vérone), Mamadou Lamine Camara (Al-Ittihad Tripoli) et Pape Demba Diop (Toulouse, prêté par Strasbourg). L’attaque repose sur Abdallah Sima (RC Lens), Boulaye Dia (Lazio Rome) et Chérif Ndiaye (Samsunspor).
Cette pluralité d’options confirme la profondeur rare du vivier sénégalais, capable de maintenir un niveau élevé même en cas de rotation importante.
