Pour l’international ivoirien et ancien joueur du FC Barcelone, Franck Kessié, la star portugaise d’Al-Nassr, Cristiano Ronaldo, est bien plus qu’un simple joueur : c’est un véritable influenceur.
Kessié salue notamment l’audace du quintuple Ballon d’Or, qui a ouvert la voie aux footballeurs européens vers l’Arabie Saoudite. « C’est vraiment un influenceur. Il est arrivé tout seul en Arabie Saoudite, et nous avons tous suivi », a-t-il confié avec le sourire dans une vidéo publiée par Just Riadh.
Cristiano Ronaldo avait rejoint le Golfe lors du mercato hivernal de la saison 2022-2023, un choix audacieux mais motivé par un projet ambitieux : le développement de la Saudi Pro League. Depuis son arrivée, plusieurs grands joueurs européens ont suivi ses pas. Sadio Mané a ainsi rejoint Al-Nassr depuis le Bayern Munich, tandis que Riyad Mahrez, Franck Kessié et Édouard Mendy se sont engagés avec Al-Ahli. N’Golo Kanté et le Ballon d’Or 2022, Karim Benzema, ont quant à eux choisi Al-Ittihad. Ces signatures ont considérablement renforcé l’attractivité du championnat saoudien.
Franck Kessié admire particulièrement la longévité de Cristiano Ronaldo. « À 40 ans, il marque encore 20 ou 25 buts par saison. Il est toujours là, ne prend pas sa retraite, et joue tous les matchs », a-t-il déclaré, le qualifiant affectueusement de « monstre ».
À 28 ans, Franck Kessié dispute sa dernière année de contrat avec Al-Ahli. Champion d’Afrique en titre, il pourrait prolonger en Arabie Saoudite ou effectuer un retour en Europe.
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