Un des plus grands arbitres anglais de la décennie, Mark Clattenburg a arbitré plusieurs stars du foot lors des rencontres de Ligue des Champions. Parmi eux, Cristiano Ronaldo ou encore Lionel Messi. La première fois qu’il officiait lors d’un match où participait Messi, c’était lors d’un PSG – FC Barcelone. Un jour qu’il n’oublie toujours pas car l’Argentin l’a bluffé.
« Quand j’ai arbitré Messi pour la première fois, j’ai été véritablement choqué. C’était Barcelone contre le Paris Saint-Germain et, si proche, je me souviens avoir pensé: ‘Oh mon Dieu, c’est incroyable.’ Lorsque vous arbitrez, vous avez tendance à regarder le ballon. Avec lui, vous pourriez perdre le ballon, alors imaginez ce que c’était pour les défenseurs ! J’ai dû changer la façon dont j’analysais la situation quand il était sur le ballon. Il était si habile que ses adversaires tentaient de l’arrêter de différentes manières, parfois en le salissant du pied, parfois avec le haut du corps », raconte Clattenburg lors d’un entretien avec le média anglais, The Daily Mail.
« Je l’ai mis en garde lors de ce premier match contre le PSG car il s’était tenu sur le pied d’un adversaire. Mais il ne s’est jamais plaint ni n’a rien dit. En fait, il ne s’est jamais engagé du tout. C’était juste lui. Mais, en tant qu’arbitre, vous aviez hâte de partager un terrain avec Messi parce que vous saviez que le jeu pouvait être spécial« , ajoute l’ancien arbitre.
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