Méconnu du grand public avant sa folle année 2016, Riyad Mahrez a pris son envol sous la tunique des Foxes. L’Algérien s’est révélé lors de la consécration de Leicester où il aura été un des acteurs majeurs du titre de Premier League décroché.
Naturellement, après une telle saison, tous les cadors européens étaient à ses trousses notamment Arsenal qui avait tout tenté pour lui mettre le grappin dessus. Seulement, les dirigeants de Leicester se sont farouchement opposés à son départ. Le joueur de 28 ans est revenu sur ce transfert avorté et garde, manifestement, une certaine rancœur vis-à-vis de son ancien club.
«Après l’année du titre, si j’étais parti dans une top équipe, ça n’aurait plus été la même histoire. Pour moi, il est clair que j’ai perdu deux ans au très haut niveau. (Il insiste) J’ai perdu deux ans ! Parce qu’au lieu d’arriver à 27 ans à City, j’aurais pu y être à 24, 25 ans… […] Leicester m’a bloqué. Ils m’ont dit : “Tu ne pars pas, tu ne pars pas !” Mon agent avait discuté avec Wenger qui me voulait vraiment, c’était presque fait avec Arsenal à l’été 2016. […] J’étais vraiment frustré. Ce n’est pas facile de passer de meilleur joueur de Premier League à élément d’une équipe qui se bat pour son maintien. Ce n’est pas le même job. Tout le monde t’attend au virage, tout le monde te tombe dessus » a-t-il déclaré dans un entretien accordé à France Football.
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