Après la révélation des votes pour The Best FIFA, qui désigne le meilleur joueur du monde de la saison précédente, Aliou Cissé a classé Kylian Mbappé et Achraf Hakimi derrière Sadio Mané, meilleur joueur africain. Ce choix a suscité de vives critiques à l’encontre du sélectionneur des Lions du Sénégal. Près de trois semaines plus tard, lors de la publication de sa liste pour le prochain rassemblement de l’équipe sénégalaise, Cissé s’est défendu.
« C’est un trophée individuel. Pour moi, la Coupe du Monde est la plus grande compétition, je ne suis pas le seul à penser cela. Malheureusement, Sadio Mané ne l’a pas jouée. Mon choix et ma décision ont été pris par rapport à cette compétition. Si Sadio Mané l’avait joué pour seulement une minute, il n’y aurait pas ce débat et cette polémique ne s’installerait pas. J’accepte les critiques, mais je ne souhaite pas être dans des compromissions ou prendre des décisions qui sont à l’antipode de mon éducation, de mes valeurs, ma conviction, mes principes de vérité et d’objectivité qui ont toujours guidé ma conduite. Sadio Mané est un top player, notre leader technique qui nous a toujours guidés. Il fait partie des meilleurs joueurs du monde. Il est sans doute le meilleur joueur sénégalais de l’histoire. Je ne dirai jamais le contraire. Je suis avec lui depuis 2011, ça fait longtemps que j’ai noué avec lui une relation humaine positive, qui se fond sur la loyauté et personne ne peut retirer cela. Ce qui m’importe, c’est sa santé et ses performances, sa progression pour qu’il devienne le meilleur joueur du monde. Mon soutien pour lui reste intact. Rien ne peut entacher notre relation », a déclaré le sélectionneur sénégalais, qui a ajouté : « Nous allons en parler en interne ».
Il va donc expliquer avec plus de détails à Sadio Mané pourquoi il n’a pas voté pour lui.
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