Thomas Müller, exclu de l’équipe nationale allemande à 29 ans l’année dernière, devrait-il revenir ? Pour de nombreux experts allemands, sa performance avec le Bayern Munich le justifie largement. Mais le sélectionneur Joachim Löw n’a pas l’intention de changer d’avis.

Dans la salle de presse à la veille de la deuxième rencontre de l’Allemagne en ligue des nations, ‘Jogi’ Löw n’a pas d’échappatoire. La question sur le sort du champion du monde 2014 est sur toutes les lèvres après sa récente forme avec le Bayern.

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« C’est un leader absolu, déclare le ‘Kaiser’ Franz Beckenbauer, autorité morale du football allemand. De toute évidence, sa personnalité serait bonne pour l’équipe nationale. »

« Thomas est dans une forme extraordinaire, a ajouté Lothar Matthaüs, ancien Ballon d’Or. Je pense même qu’il n’a jamais été aussi fort qu’aujourd’hui dans sa carrière. »

Au printemps 2019, Müller est tombé en disgrâce avec son sélectionneur après le désastre de la Coupe du monde 2018 (élimination en phase de groupes) et une mauvaise Ligue des Nations. Löw a décrété unilatéralement la retraite internationale de trois champions du monde en 2014: Müller, Mats Hummels et Jérôme Boateng. L’attaquant avait 29 ans, ses collègues défenseurs 30. A cette époque, Löw semblait avoir raison. L’entraîneur du Bayern Niko Kovac ne faisait pas vraiment confiance à Müller, dont les statistiques du championnat ont chuté.

 

Joachim Löw ne change pas de discours sur Müller

 

Mais tout a changé avec l’arrivée de Hansi Flick sur le banc du «Rekordmeister» en novembre. Le joli garçon de l’Allianz Arena est redevenu le joueur qu’il était, incontrôlablement libre en attaque, pour clôturer la saison avec 14 buts et 26 passes décisives, toutes compétitions confondues.  Depuis lors, la pression médiatique pour son retour en sélection est constante. Mais Löw ne bouge pas d’un iota:

« Thomas est un joueur de classe mondiale, cela ne fait aucun doute, mais je fais confiance aux jeunes, a-t-il répété jeudi, quelques minutes avant d’entamer le match contre l’Espagne (1-1) à Stuttgart. Je pense simplement que l’avenir appartient aux jeunes joueurs et que ces joueurs ont besoin de temps et d’espace pour se développer« , a-t-il soutenu.

Et, admettant les commentaires, avec des joueurs offensifs tels que Timo Werner, Serge Gnabry, Leroy Sané, Julian Brandt ou Kai Havertz, Löw peut se permettre de laisser Müller de côté. Le sélectionneur, en poste depuis 14 ans maintenant, est connu pour ce que certains appellent «fidélité à ses principes» et d’autres «obstination». En d’autres termes: à part une avalanche de blessés, Müller n’a pas la possibilité de jouer  l’Euro 2020, reporté à 2021.

« Je ne suis pas un diseur de bonne aventure, je ne lis pas l’avenir et je ne sais pas ce qui va se passer en mars ou avril, a cependant reconnu Löw . Peut-être que nous aurons des blessures l’année prochaine et dans ce cas, nous pourrons changer d’avis. Mais pour le moment, je ne vois aucune raison de changer de cap. »

Müller lui-même, interrogé en août à Lisbonne lors de la Ligue des champions, a montré qu’il n’y croyait pas trop: « Evidemment ces derniers mois, avec les succès de notre équipe et le rôle que j’ai joué, la question de ma sélection a refait surface mais il y a également eu des déclarations très claires de tous les côtés (…) pour le moment, ce n’est pas une question d’actualité », a-t-il déclaré.

Sa carrière internationale s’est donc interrompue le soir de son 100e match avec l’équipe nationale. L’attaquant a 38 buts et une Coupe du monde.