C’est désormais officiel : la CAF a rendu son verdict définitif pour les barrages africains de la Coupe du Monde 2026. La Confédération Africaine de Football, après des semaines de délibérations et d’analyses, a communiqué les modalités et les décisions finales concernant ce tour décisif des éliminatoires. L’Afrique, qui disposera de neuf places au Mondial 2026, connaît désormais le cadre exact de ces barrages.
Le format officiel des barrages africains
La CAF a confirmé le format des barrages qui opposeront les quatre meilleurs deuxièmes des groupes de qualification. Ces confrontations aller-retour détermineront les dernières équipes africaines à se qualifier pour le Mondial 2026 aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Les neuf premiers de chaque groupe sont directement qualifiés.
Le tirage au sort des barrages a été effectué au siège de la CAF au Caire, en présence du secrétaire général de la confédération. Les affiches ont été déterminées selon le classement FIFA des équipes concernées, avec le principe que l’équipe la mieux classée joue le match retour à domicile pour bénéficier de l’avantage du terrain lors de la manche décisive.
Les équipes concernées par les barrages
Plusieurs grandes nations du football africain pourraient se retrouver en barrages si elles ne terminent pas premières de leur groupe. Le Cameroun, le Ghana, l’Afrique du Sud et la Tanzanie font partie des sélections qui pourraient être concernées par cette phase éliminatoire supplémentaire.
La CAF a rappelé que les matchs de barrages devront se disputer dans des stades homologués par la FIFA, répondant à des critères stricts en matière de capacité (minimum 20 000 places), d’éclairage, de pelouse et de sécurité. Les fédérations des pays hôtes sont responsables de l’organisation logistique et sécuritaire des rencontres.
Les conséquences de ce verdict pour le football africain
Le verdict de la CAF clarifie le chemin vers le Mondial 2026 pour toutes les sélections africaines. Avec neuf places disponibles (contre cinq lors du Mondial 2022 au Qatar), les chances de qualification sont historiquement élevées pour les nations du continent. Cette augmentation, décidée par la FIFA dans le cadre de l’élargissement de la Coupe du Monde à 48 équipes, ouvre de nouvelles perspectives.
Les fédérations africaines, soutenues par le programme de développement de la FIFA Forward, investissent massivement dans la préparation de leurs sélections. Le Sénégal, le Maroc, le Nigeria, l’Algérie et la Côte d’Ivoire sont les grands favoris pour la qualification directe. Les barrages offriront une seconde chance aux équipes qui auront manqué de peu la première place de leur groupe.
