Jean Michel Cavalli : « J’avais vu en Benzema le Zidane de l’Algérie »

Le décès de l’ancien sélectionneur de l’équipe de France Michel Hidalgo a suscité une vague de réaction dans le monde de la presse. Occasion pour beaucoup de revenir sur certaines anecdotes. Jean Michel Cavalli, ancien sélectionneur de l’Algérie, avait demandé conseil à Michel Hidalgo avant de prendre les commandes des fennecs : «Quand j’ai pris l’Algérie (en 2006), j’étais dans l’inconnu et je me suis retourné vers M. Hidalgo. Il avait été surpris que je vienne lui demander des conseils. Il m’avait guidé. Il m’avait appelé après nos matches amicaux face au Brésil et l’Argentin. J’avais été très touché par son humilité, en plus de la connaissance qu’il avait. Il était assez réservé, pudique, mais il donnait tout ce qu’il avait à donner. Quand je le voyais, j’avais le sentiment de voir une étoile.» a déclaré Cavalli.
L’ancien sélectionneur national a ajouté: «La première chose qu’il m’ait dite, c’est que si j’étais là où j’étais, ce n’était pas le fruit du hasard et qu’il fallait d’abord avoir confiance en ce que je faisais. Le deuxième point, c’était : « Pour gagner une grande compétition, il te faut un grand joueur », en faisant référence à Platini et à Zidane. « Ce joueur, il faut le laisser, ne surtout pas s’en séparer et le valoriser autant que tu peux ». Ce joueur, je l’ai cherché avec l’Algérie, il y en avait trois ou quatre qui se détachaient : le petit (Karim) Ziani, Belhadj, Mansouri, Bougherra. Il y avait des joueurs indispensables, mais pas celui qui te fait la différence. C’est la raison pour laquelle j’avais souhaité aller chercher Benzema… J’avais vu dans Benzema le Zidane de l’Algérie, donc j’avais été le rencontrer à Lyon… », a-t-il ajouté pour conclure.