Dans la nuit de samedi à dimanche, l’Inter Miami a aisément battu le Philadelphia Union (3-1), porté par une performance magistrale de Lionel Messi. Ce retour triomphal marque la première apparition de La Pulga sur les terrains depuis deux mois.
L’Inter Miami, invaincu depuis trois rencontres en championnat, avait l’occasion de creuser l’écart en tête de la Conférence Est. Le match contre Philadelphie était très attendu, notamment par les supporters impatients de revoir Lionel Messi en action. Ce dernier n’a pas déçu, offrant un spectacle à la hauteur des attentes au Chase Stadium.
Bien que l’entraîneur Tata Martino ait laissé entendre que Messi serait présent, l’Argentin a fait une entrée remarquée. Accompagné de Luis Suarez et Diego Gomez en attaque, Messi a ouvert le score à la 26e minute d’un tir croisé après un superbe dribble. Quatre minutes plus tard, il doublait la mise, cette fois sur une passe de Jordi Alba. En fin de match, il s’est mué en passeur décisif pour Luis Suarez, qui a scellé le score en toute fin de rencontre (3-1, 90e+8).
Messi, qui a joué tout le match, a montré des signes positifs après deux mois d’absence. Pour rappel, il s’était blessé à la cheville lors de la victoire de l’Argentine contre la Colombie en finale de la Copa América 2024, le 14 juillet. Depuis, il avait manqué plusieurs rencontres avec l’Albiceleste et l’Inter Miami. Malgré les inquiétudes sur son état physique, Messi, avec désormais 14 buts et 11 passes décisives en 15 matchs cette saison, a prouvé qu’il restait une force dominante en MLS. « Je suis un peu fatigué… La chaleur et l’humidité à Miami n’aident pas, mais j’avais hâte de revenir », a-t-il déclaré après le match.
Absent de la liste pour le Ballon d’Or, il espère mener l’Inter Miami vers le succès. Avec 10 points d’avance sur Cincinnati et six matchs restants, l’équipe de Messi semble en bonne voie pour s’imposer au sommet de la Major League Soccer.
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