Manchester United a perdu l’une de ses figures les plus emblématiques avec le décès de Kath Phipps, ancienne réceptionniste du club, qui y a consacré 56 années de sa vie. Son départ a suscité de nombreux hommages.
Kath Phipps était déjà présente bien avant l’ère de Cristiano Ronaldo, d’Éric Cantona, et même avant celle de Sir Alex Ferguson. Arrivée à Manchester United à la fin des années 60, elle a été témoin de l’évolution du club et du passage des plus grandes légendes des Red Devils au fil des décennies. Figure emblématique et incontournable, cette réceptionniste, connue et estimée de tous, avait su marquer les esprits au sein du club. Son décès, annoncé jeudi par le club de Premier League, a suscité une vague d’émotion et de réactions au sein de la communauté mancunienne.
Les hommages à Kath Phipps affluent de toutes parts. Le club de Manchester United l’a décrite comme une « figure omniprésente depuis la fin des années 60 », allant jusqu’à la qualifier d’« institution à elle seule ». Dans son hommage, le club a retracé le parcours de cette femme exceptionnelle, décédée à l’âge de 85 ans, qui a consacré plus de 55 ans de sa vie au service des Red Devils. « Kath a occupé divers postes au fil des années, mais son apport dépassait de loin ses simples fonctions. Employée essentielle dans les bureaux du staff, elle est devenue un visage familier à l’entrée des directeurs d’Old Trafford les jours de match, avant d’assumer le rôle de réceptionniste au terrain d’entraînement (…). »
Une grande légende de Manchester United
Le communiqué souligne également l’impact de sa personnalité chaleureuse : « Pour les habitués, elle accueillait chacun avec de chaleureux câlins et des discussions amicales, incarnant à merveille l’atmosphère familiale propre à la culture du club. » Les réactions des anciens joueurs ne se sont pas fait attendre, notamment celle de Wayne Rooney, qui a décrit Kath Phipps comme « le cœur et l’âme de Manchester United. Tout ce qui définit l’essence du club. Une légende qui nous manquera énormément. Merci pour les souvenirs, Kathy. »
Gary Neville et Patrice Evra ont également rendu hommage à Kath Phipps sur les réseaux sociaux. Le Français a exprimé son émotion en déclarant : « Perdre un membre de la famille n’est jamais facile. » De son côté, Harry Maguire a salué la mémoire de Kath, la qualifiant de « légende qui ne sera jamais oubliée. »
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