En demi-finale de la CAN 2025, le latéral gauche des Lions de la Teranga, El Hadji Malick Diouf, a livré une prestation exceptionnelle face à l’ailier égyptien Mohamed Salah. Cette rencontre a marqué un tournant dans la compétition, car Malick Diouf a montré qu’il était capable de faire face à des joueurs de classe mondiale. Avant la compétition, le défenseur de West Ham United avait été critiqué pour ses performances défensives, mais il a prouvé sa valeur, notamment en éteignant Mohamed Salah lors de la demi-finale remportée 1-0.
Interrogé par SuperSport après le match, Malick Diouf a expliqué que ses succès contre Salah n’étaient pas le fruit du hasard, mais bien le résultat de conseils précieux donnés par son coéquipier et ami, Sadio Mané, l’ancien partenaire de Salah à Liverpool. Le défenseur a révélé que Mané l’avait soutenu avec des conseils avisés sur la meilleure façon de contrer son ex-coéquipier, qui est l’un des meilleurs ailiers du monde.
« Si Sadio Mané m’a donné des conseils pour affronter Salah ? Bien sûr », a confié Diouf. « On en a parlé deux jours avant le match, pendant la réunion d’équipe ou même durant l’échauffement. À chaque fois, il me donnait des astuces sur la manière de jouer contre Salah. Il me disait : ‘C’est un excellent joueur, un joueur de très haut niveau. Donc, si tu fais ça… tu sais à quel point mes conseils sont bons’. » Selon Diouf, ces conseils ont été décisifs pour sa performance sur le terrain.
Le défenseur a également expliqué que lorsqu’on affronte un joueur de l’envergure de Salah, il faut le respecter, mais surtout ne pas lui laisser de marge d’erreur. « Le moindre faux pas et tu es mort », a-t-il avoué. Grâce à la préparation mentale et aux stratégies proposées par Mané, Diouf a pu se concentrer sur ses tâches défensives et maintenir une vigilance constante.
Ce type de solidarité entre coéquipiers n’est pas rare dans le football de haut niveau, mais dans ce cas précis, elle a permis à Malick Diouf de briller sur la scène africaine. Sadio Mané, en tant que mentor et leader, a joué un rôle déterminant dans la performance de son coéquipier, prouvant une fois de plus que l’union fait la force.
