Le sélectionneur du Pérou, Mano Menezes, a salué ce lundi la qualité de l’Équipe nationale du Sénégal de football, à moins de deux semaines du match amical qui opposera les deux sélections. Nommé à la tête de la Bicolor à la fin du mois de janvier, le technicien brésilien considère cette rencontre comme une étape importante dans la reconstruction de son équipe.
De son vrai nom Luiz Antonio Venker Menezes, le technicien de 63 ans retrouve un banc de sélection nationale quatorze ans après avoir quitté celui de la Équipe du Brésil de football en 2012. Originaire de Passo do Sobrado, il a été chargé de relancer la sélection péruvienne et de la préparer pour les prochaines échéances, avec l’objectif de qualifier la Bicolor pour la Coupe du Monde de la FIFA 2030.
Avant cette mission, Mano Menezes a connu une longue carrière sur les bancs de clubs. Il a notamment dirigé des équipes prestigieuses au Brésil comme Grêmio Foot-Ball Porto Alegrense, Fluminense FC, Sport Club Corinthians Paulista, Sport Club Internacional ou encore Sociedade Esportiva Palmeiras. À l’étranger, il a également entraîné Al-Nassr FC en Arabie saoudite et Shandong Luneng Taishan FC en Chine.
La tâche qui l’attend au Pérou reste toutefois immense, la sélection n’ayant pas réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022 ni pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Le technicien brésilien disposera néanmoins de temps pour construire son projet. Avant les prochaines compétitions officielles, il débutera par une série de matchs amicaux, avec notamment une confrontation face au Sénégal le 28 mars, suivie d’un duel contre le Équipe du Honduras de football le 31 mars.
Pour ces deux rendez-vous, Mano Menezes a dévoilé ce lundi une liste de 25 joueurs mêlant jeunes talents et cadres expérimentés. Parmi eux figurent notamment le gardien Pedro Gallese, le milieu de terrain Yoshimar Yotún ou encore l’ailier André Carrillo.
En conférence de presse, le sélectionneur péruvien n’a pas caché son respect pour l’équipe sénégalaise. « Le Sénégal est une excellente équipe », a-t-il affirmé en comparant les Lions au Honduras. Selon lui, les deux adversaires n’évoluent pas actuellement au même niveau.
« Le Sénégal est le champion d’Afrique en titre et une équipe de très grande qualité. Ils ont récemment affronté le Brésil à deux reprises, avec une victoire 4-2 et une défaite 2-0. C’est une formation très puissante physiquement. Je m’attends donc à un test très difficile pour nous », a expliqué Mano Menezes.
Pour le technicien brésilien, cette rencontre servira surtout de repère pour évaluer le niveau actuel de ses joueurs. « Ce sera une excellente occasion de mesurer où se situent nos meilleurs éléments et le niveau que nous devons atteindre. Pour nos joueurs, affronter une équipe de ce calibre est extrêmement important afin de comprendre les exigences du très haut niveau », a-t-il conclu.
