Sénégal : Malang Sarr, Moustapha Mbow… Pape Thiaw face à un casse-tête défensif avant le Mondial 2026
À quelques jours de l’entrée en lice du Sénégal à la Coupe du monde 2026, l’éventualité d’une convocation de dernière minute de Malang Sarr continue d’alimenter les débats. Si le règlement de la FIFA permet encore à Pape Thiaw de modifier sa liste en cas de blessure grave d’un joueur sélectionné, un éventuel repêchage du défenseur de 27 ans est loin de faire l’unanimité.
L’incertitude autour de Kalidou Koulibaly demeure en effet l’un des principaux sujets de préoccupation du staff sénégalais. Le capitaine des Lions poursuit sa rééducation après sa blessure et son état est suivi de près. Tant qu’un forfait n’est pas officiellement confirmé, aucune décision concernant un éventuel remplacement ne semble avoir été prise.
Dans ce contexte, le nom de Malang Sarr revient régulièrement dans les discussions. Auteur d’une saison remarquée en Ligue 1, récompensée par une place dans l’équipe-type des Trophées UNFP, le défenseur présente de solides garanties. Son expérience du haut niveau et sa régularité pourraient constituer des atouts précieux pour une arrière-garde sénégalaise qui a montré certaines limites, notamment lors de la récente défaite face aux États-Unis (3-2).
Moustapha Mbow, une alternative crédible
Cependant, la piste menant à Malang Sarr n’est pas la seule étudiée. La situation de Moustapha Mbow pourrait également peser dans la réflexion du sélectionneur.
Présent parmi les 28 joueurs présélectionnés avant l’annonce de la liste définitive, le défenseur avait finalement été écarté au dernier moment. Une décision qui ne remet toutefois pas en cause la confiance que lui accorde le staff technique, puisqu’il figurait parmi les derniers candidats encore en lice pour intégrer le groupe.
Pour plusieurs observateurs, si un remplacement devait être effectué dans l’axe de la défense, Moustapha Mbow apparaîtrait comme une option logique. Déjà intégré au projet sportif et familier du groupe, il pourrait bénéficier de la hiérarchie récemment établie par Pape Thiaw et ses collaborateurs.
Cette situation explique en partie les réserves entourant un éventuel retour de Malang Sarr. Malgré ses performances convaincantes cette saison, l’ancien international Espoirs français n’avait pas été retenu dans la liste finale. Une convocation de dernière minute pourrait donc être interprétée comme une remise en question des choix effectués quelques jours auparavant.
Une décision toujours en suspens
Sur le plan réglementaire, la FIFA autorise le remplacement d’un joueur blessé jusqu’à 24 heures avant le premier match de la compétition. Le Sénégal conserve donc encore une certaine marge de manœuvre avant son entrée en lice face à la France.
Pour l’heure, aucun indice ne laisse penser que Pape Thiaw souhaite modifier son groupe. Le sélectionneur privilégie la prudence concernant le dossier Koulibaly tout en gardant plusieurs solutions à sa disposition.
Entre l’expérience de Malang Sarr, la montée en puissance de Moustapha Mbow et l’espoir de récupérer son capitaine à temps, le staff des Lions se retrouve face à un choix délicat. Une chose semble toutefois certaine : en cas de changement de dernière minute, le retour de Malang Sarr ne constituerait pas forcément l’option privilégiée, tant la concurrence interne apparaît aujourd’hui plus ouverte que jamais.
