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George Weah: « Ce que Sadio Mané doit faire pour gagner le Ballon d’Or… », les secrets de la star

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Sadio Mané fait partie des probables vainqueurs du Ballon d’Or France Football avec Karim Benzema. Le seul africain ayant remporté cette prestigieuse récompense européenne en 1995, George Weah donne ainsi des clés à l’international Sénégalais pour espérer remporter ce titre devant ses concurrents. Interpellé sur ses potentiels héritiers, l’actuel président de la République du Liberia estime que des joueurs africains comme Sadio Mané et Mohamed Salah ont les qualités pour remporter le Ballon d’Or européen. Mais pour en arriver à cela, il leur conseille d’éviter de faire de cette distinction «une obsession». « Ils devraient plutôt se concentrer sur leurs performances et essayer de s’améliorer davantage. Il ne faut pas qu’ils se mettent la pression inutilement. Je leur conseille de travailler et essayer de faire de bons matches. » indique George Weah. Prenant son exemple, l’ancien joueur du PSG et du Milan AC révèle que lorsqu’il jouait au football, «ce n’était pas pour remporter le Ballon d’Or». « C’était plutôt pour nourrir ma famille. Je me suis toujours battu pour sortir ma famille de la misère. C’est ainsi que j’ai été récompensé du trophée. » déclare-t-il. » L’ancienne star de football libérienne est catégorique, pour gagner le Ballon d’Or, « la règle d’or c’est le travail et la discipline ».

Créé en 1956 par l’hebdomadaire France Football (FF), il était jusqu’à l’édition 1994 réservé aux joueurs européens évoluant sur le Vieux continent. Il s’ouvre cette année aux joueurs du monde entier, et le premier non-européen vainqueur ne va pas attendre longtemps avant être désigné. Grand sourire, casquette noire vissée sur le crâne et large veste imprimée sur les épaules, le lauréat pose fièrement sur la couverture de FF aux côtés de son trophée – une création de la maison de bijouterie française Mellerio. Le Libérien George Manneh Oppong Weah devient, à 29 ans, le 40è Ballon d’or de l’Histoire. Au terme de sa belle année 1995, il est élu avec 144 points, devant l’Allemand Jürgen Klinsmann (108 points) et le Finlandais Jari Litmanen (67 points). Cette même année 1995, le Libérien rafle presque tous les titres individuels : Ballon d’or africain en janvier (la seconde fois après 1989), joueur africain de l’année par la CAF, meilleur joueur d’Europe et joueur Fifa de l’année. Mais curieusement, l’année 1995 n’est pas synonyme pour Weah de titres majeurs. À la fin de la saison 1994-1995, il ne réalise « que » le doublé Coupe de France – Coupe de la Ligue avec le Paris Saint-Germain. C’est surtout en coupe d’Europe que l’enfant de Monrovia marque les esprits et s’envole vers le Ballon d’or, en scorant à huit reprises en Ligue des Champions, dont un but d’anthologie sur la pelouse du Bayern Munich. L’aventure européenne de Paris et de son attaquant phare s’arrête en demi-finale de l’épreuve, battue par le Milan AC tenant du titre. A l’été 1995, « Mister George » répond aux sirènes du Calcio et s’engage pour ce même Milan. Après trois années au PSG, 55 buts, un championnat de France en 1994 et 3 coupes, Weah intègre l’un des plus grands clubs du monde.

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