Seize jours après la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, remportée par le Sénégal contre le Maroc, le défenseur sénégalais El Malick Diouf est revenu sur l’un des moments les plus décisifs de cette rencontre historique.
Auteur d’une faute controversée sur Brahim Díaz dans la surface de réparation, Diouf a partagé son ressenti et l’échange qu’il a eu avec le gardien sénégalais Édouard Mendy au moment où l’arbitre a consulté la VAR pour statuer sur le penalty. Le défenseur de West Ham a confié avoir été surpris par l’intervention de la VAR, ainsi que par l’issue de cette action cruciale.
« Quand il a arrêté, on n’a même pas cherché à jubiler. Pour le penalty, je ne pensais même pas que l’arbitre allait consulter la VAR, mais bon… Même s’il y avait penalty, on a eu la chance qu’il le rate », a expliqué Diouf, illustrant le stress et la tension extrêmes qui régnaient sur le terrain à ce moment précis.
Selon lui, c’est surtout la sérénité et la confiance de Mendy qui lui ont permis de rester calme et concentré. « Ce qui m’a rassuré au début, c’est Edouard. Je l’ai remercié, j’ai prié pour lui, parce que pour moi, c’est le meilleur gardien de l’histoire du football africain », a-t-il ajouté, soulignant l’importance du rôle du portier dans ce moment décisif.
Le défenseur a également insisté sur la conviction que Mendy a su lui transmettre : « Là il n’y a pas de débat. Pour moi, il m’a rassuré en me disant que j’allais arrêter le penalty. Et quand il l’a arrêté, on n’a même pas cherché à jubiler », a poursuivi Diouf au micro de Canal+, rappelant la discipline et la concentration qui ont prévalu sur le terrain.
Pour El Malick Diouf, cet arrêt a constitué le tournant décisif de la finale, donnant un avantage psychologique et stratégique aux Lions de la Teranga. « On savait qu’on allait gagner le match après ce penalty. Eux, ils étaient dans le doute, et nous, on savait que c’était le moment de marquer », a-t-il conclu, mettant en lumière l’importance de la confiance collective et du leadership dans une finale de cette envergure.
Cet épisode restera dans les mémoires comme l’un des moments-clés de la victoire sénégalaise, illustrant la capacité des Lions à rester solides face à la pression et à capitaliser sur les instants décisifs d’un match majeur.
