Au lendemain de la CAN 2025, la Commission Nationale des Sports du Nigeria (NSC) a rapidement lancé des discussions sur la prolongation du contrat d’Eric Chelle, sélectionneur des Super Eagles. Cette initiative survient seulement quelques jours après que la Fédération Nigériane de Football (NFF) avait publiquement assuré qu’aucune négociation de ce type n’était prévue.
Ces positions divergentes traduisent un bras de fer institutionnel autour de l’avenir du Franco-Malien de 48 ans, devenu l’un des entraîneurs les plus courtisés du continent après avoir conduit le Nigeria à la troisième place de la Coupe d’Afrique des Nations 2025 au Maroc.
Le gouvernement nigérian accélère pour sécuriser Chelle
Bukola Olopade, directeur général de la NSC, a confirmé que des démarches informelles avaient déjà été entreprises pour renouveler le contrat du sélectionneur, révélant son implication personnelle dans les discussions.
“J’ai dîné avec lui il y a deux jours à Abuja”, a confié Olopade à Footy Africa. “Je ne suis pas le président de la NFF, mais nous travaillons en étroite collaboration. Le soir même, j’ai contacté le président de la NFF, et nous espérons nous réunir tous ensemble mardi ou mercredi.”
Olopade a souligné l’urgence pour le Nigeria d’agir, rappelant que la NSC finance le salaire de Chelle et joue donc un rôle clé dans la décision.
Il a également démenti les rumeurs d’un départ vers d’autres nations :
“Eric Chelle ne va nulle part. Ces pays n’ont pas les superstars qui facilitent son travail. Il a réussi parce qu’il dispose des bons outils et des joueurs de qualité nécessaires pour mettre en œuvre ses idées.”
Sous la direction d’Eric Chelle, le Nigeria s’est imposé comme l’une des équipes les plus excitantes de la CAN, posant des bases solides et faisant trembler les filets adverses. Le système en 4-4-2 losange du Franco-Malien a été salué pour avoir révélé tout le potentiel de joueurs tels que Victor Osimhen et Ademola Lookman.
“Nous disposons désormais d’un excédent de qualité dans tous les secteurs“, a souligné Bukola Olopade.
La NFF prône la patience face aux sollicitations de Chelle
À l’inverse, la Fédération Nigériane de Football (NFF) adopte une approche prudente. Chelle a signé un contrat de deux ans en janvier 2025, devenant ainsi le premier Africain non-nigérian à prendre les rênes des Super Eagles. Le président Ibrahim Gusau a clairement indiqué que la fédération respecterait les termes de ce contrat, qui court jusqu’en janvier 2027.
“Il n’y aura pas de discussion sur une prolongation de contrat pour le moment“, a déclaré Gusau à The Sun. “Nous n’en sommes qu’à mi-parcours de son contrat. Ce n’est que dans les six derniers mois que nous pourrons envisager quoi que ce soit.“
Cette prudence intervient alors que la popularité de Chelle n’a jamais été aussi forte. L’Angola et le Gabon surveilleraient sa situation, et un retour au Mali ne peut être totalement exclu.
Privés de Coupe du Monde 2026, les Super Eagles n’ont aucun engagement officiel avant septembre, date du coup d’envoi des qualifications pour la CAN 2027.
