Le contrat de Pape Thiaw à la tête de l’équipe nationale du Sénégal arrive à son terme à la fin du mois de février, à un moment où le sélectionneur traverse une période particulièrement positive, portée par l’atteinte des objectifs fixés et la qualité des performances réalisées.
En remportant la Coupe d’Afrique des Nations, le technicien sénégalais a rempli l’ensemble des clauses essentielles inscrites dans son contrat. Le sacre continental figurait clairement parmi les objectifs assignés, au même titre que la qualification pour la Coupe du monde 2026. La ministre des Sports, Khady Diene Gaye, l’a rappelé lors d’une émission diffusée sur la chaîne nationale, soulignant que ces engagements avaient été formellement établis dès la signature du contrat : « La qualification au Mondial 2026 fait partie des clauses du contrat du sélectionneur, tout comme la victoire à la CAN. C’est ce qui a été signé entre les deux parties et c’est clair. »
Au cours de la CAN, Pape Thiaw avait également été interrogé sur la situation des entraîneurs africains, souvent présents dans le dernier carré des grandes compétitions tout en figurant parmi les moins bien rémunérés à l’échelle mondiale. Sans entrer dans le débat financier, il avait répondu avec retenue : « Je n’aime pas parler d’argent. Tout ce qui m’intéresse, c’est le Sénégal et notre objectif. »
Sur le plan sportif, la dynamique positive se confirme. L’équipe nationale du Sénégal se retrouvera dès le mois de mars prochain à l’occasion de la fenêtre internationale dédiée à la préparation de la Coupe du monde 2026. Plusieurs rencontres amicales sont programmées. Si le match prévu en mai face aux États-Unis est déjà officialisé, d’autres confrontations restent à confirmer, notamment contre l’Arabie Saoudite et l’Argentine.
À la tête des Lions de la Teranga, Pape Bouna Thiaw présente un bilan solide : 17 matchs dirigés, pour 12 victoires, un revers et 4 matchs nuls. Malgré ces résultats probants, le sélectionneur n’a pas été épargné par les polémiques. Lors de la finale de la CAN, il avait demandé à ses joueurs de quitter la pelouse après la décision controversée de l’arbitre d’accorder un penalty au Maroc, avant de les convaincre de reprendre la rencontre, finalement remportée par le Sénégal. Cet épisode lui vaut depuis de vives critiques sur les réseaux sociaux, notamment au Maroc, où certaines voix réclament des sanctions à son encontre.
Dans le même temps, Pape Thiaw n’a pas été désigné meilleur entraîneur de la compétition, malgré un parcours sans défaite, cette distinction ayant été attribuée à Walid Regragui devant le Sénégalais. Son contrat arrivera à échéance le 28 février prochain. Au-delà de la conquête de la deuxième étoile et de sa nomination en tant que Chevalier de l’Ordre national du Mérite, le sélectionneur — le seul à avoir remporté à la fois la CAN et le CHAN — peut également espérer une revalorisation salariale, reconnaissance supplémentaire en adéquation avec ses performances et les objectifs contractuels atteints.
