Cheikh Tidiane Sabaly a officiellement quitté le FC Metz pour s’engager avec les Vancouver Whitecaps en Major League Soccer. Le club canadien a annoncé la signature de l’international sénégalais jusqu’en 2029, avec une option pour une saison supplémentaire. Un choix de carrière fort, à quelques mois seulement de la Coupe du monde 2026.
À 26 ans, l’attaquant formé à Génération Foot tourne la page d’une aventure longue de huit saisons avec le FC Metz. Sur cette période, il a disputé 122 matches toutes compétitions confondues — Ligue 1, Ligue 2 et Coupe de France — dont 91 comme titulaire, pour 21 buts et 11 passes décisives. Sa saison la plus aboutie reste celle de 2024-2025 en Ligue 2, conclue comme meilleur buteur messin avec 15 réalisations et quatre passes décisives.
Une CAN 2025 déjà frustrante
Vancouver s’est réjoui de cette arrivée. Le directeur sportif Axel Schuster a salué « un attaquant athlétique et dynamique », capable d’évoluer dans l’axe comme sur les côtés, rappelant notamment ses 19 actions décisives lors de la saison de la montée en Ligue 1. Sabaly, lui, s’est dit « ravi » de découvrir l’Amérique du Nord et déterminé à contribuer aux ambitions du club.
Mais sur le plan international, le timing interroge. Lors de la CAN 2025 remportée par le Sénégal, Sabaly a eu un rôle très limité, n’entrant en jeu que pour quelques minutes sans réel impact dans la rotation offensive. Un faible temps de jeu qui reflétait déjà la forte concurrence à son poste.
Pourtant, avant la CAN, l’attaquant semblait progressivement gagner sa place dans le groupe de Pape Thiaw. En 12 sélections, il avait inscrit un but marquant face à l’Angleterre à Wembley (1-3) et délivré quatre passes décisives en seulement 241 minutes. Des chiffres prometteurs, mais insuffisants pour s’installer durablement dans le onze.
Une concurrence au très haut niveau
Son passage en MLS pourrait désormais peser dans la balance. À son poste, la concurrence évolue dans des championnats majeurs : Ismaïla Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Assane Diao (Como), Ibrahim Mbaye (PSG). Des joueurs exposés chaque semaine au plus haut niveau européen.
Dans ce contexte, le choix de Sabaly de rejoindre un championnat perçu comme moins relevé pourrait réduire sa visibilité et fragiliser sa position dans la hiérarchie offensive des Lions. À quelques mois de la liste pour la Coupe du monde 2026, ce départ ressemble à un pari risqué.
Déjà peu utilisé lors de la CAN 2025, Sabaly devra désormais convaincre à distance, dans un environnement nouveau, alors que la concurrence pour les postes offensifs s’annonce féroce. Pour lui, la perspective du Mondial 2026 semble aujourd’hui s’éloigner.
