Dans un entretien accordé à L’Équipe, Hervé Renard n’a pas tari d’éloges à l’égard d’Achraf Hakimi. Pour le sélectionneur de l’équipe de France féminine, le latéral droit du PSG est tout simplement « le meilleur au monde à son poste ».
Renard est revenu sur une anecdote datant de 2018, lorsqu’il échangeait avec Lucien Favre, alors entraîneur du Borussia Dortmund, juste avant la Coupe du monde.
« Il m’appelle et me demande : “Ça vaut quoi le petit là ?” Je lui réponds : “Il a une grande qualité : il peut jouer des deux côtés et c’est un vrai compétiteur.” »
Un mois plus tard, Favre le rappelle : « Il me dit : “Mais le petit, il dort non ?” Je lui réponds : “À l’entraînement peut-être, mais en match, il sera toujours là !” », raconte Renard en riant.
Avant le transfert de Hakimi au PSG en 2021, Renard n’avait pas manqué de le prévenir : « Attention, Paris, c’est dur ! La vie est trop facile… » Un conseil resté sans effet, puisque le Marocain s’est imposé comme un pilier incontournable sous Luis Enrique.
« Je l’aime vraiment beaucoup. Il sait tout faire. Pour moi, il est le meilleur au monde aujourd’hui à son poste », conclut Renard.
Un choix décisif pour le Maroc
Le parcours international de Hakimi aurait pu être tout autre. Né à Madrid, il était éligible pour jouer avec l’Espagne. C’est Nasser Larguet, alors directeur technique national du Maroc, qui a joué un rôle crucial dans son choix de porter le maillot des Lions de l’Atlas.
Le jeune joueur, alors au Real Madrid, craignait que refuser l’appel de la Roja puisse compromettre sa carrière. « Il m’a confié qu’il avait été appelé par l’Espagne et qu’il avait peur des conséquences sur son avenir à Madrid », se souvient Larguet dans L’Équipe.
« Je lui ai conseillé d’y aller, pour comparer, et de décider ensuite en toute conscience. »
Lors d’un rendez-vous dans un hôtel madrilène, Larguet lui donne 30 minutes pour se décider. « Je lui ai dit : “Je ne peux rien te promettre, mais avec tes qualités et du travail, tu auras plus vite ta place en A avec le Maroc qu’avec l’Espagne. Le choix t’appartient.” »
À son retour, Hakimi lui donne sa réponse : « C’est bon, ce sera le Maroc ! »
Une saison 2024-2025 exceptionnelle
Aujourd’hui, Hakimi brille plus que jamais. La saison 2024-2025 restera comme l’une des meilleures de sa carrière. Sacré champion de France avec le PSG, il a inscrit 8 buts et délivré 14 passes décisives en 47 matchs, remportant le prestigieux Prix Marc-Vivien Foé.
Prolongé jusqu’en 2029, il est désormais le latéral droit le mieux payé au monde. Après avoir remporté la Ligue des champions avec le Real Madrid en 2018, Hakimi rêve désormais de décrocher le même trophée avec le PSG, en quête de ce graal depuis des années.
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