Alors que le monde du football est en deuil après la disparition du Portugais Diogo Jota, une autre triste nouvelle vient frapper la communauté sportive : l’ancien gardien de but nigérian Peter Rufai s’est éteint ce 3 juillet 2025, des suites d’une longue maladie.
Un jeudi noir pour le football africain
D’après Radio Nigeria, Rufai, qui luttait depuis un certain temps contre la maladie, a tiré sa révérence ce jeudi, plongeant le Nigeria dans une profonde tristesse. La Fédération nigériane de football (NFF) a confirmé la nouvelle dans un communiqué publié sur X (anciennement Twitter), rendant hommage à cette légende du football national :
« À jamais dans nos cœurs, ‘Dodo Mayana’. Nous pleurons la disparition du légendaire gardien des Super Eagles, Peter Rufai, un géant du football nigérian et champion de la CAN 1994. Ton héritage demeure entre les perches et au-delà. Repose en paix, Peter Rufai. »
Une carrière exceptionnelle
Peter Rufai, considéré comme l’un des plus grands gardiens de l’histoire du Nigeria, a porté les couleurs nationales pendant 15 ans (1983-1998), cumulant 65 sélections. Il a marqué l’histoire en étant le premier gardien nigérian à participer à une Coupe du Monde avec l’équipe senior, contribuant à l’épopée de la Golden Generation en 1994, où les Super Eagles atteignirent les huitièmes de finale. Quatre ans plus tard, il défendait à nouveau les cages nigérianes lors du Mondial 1998 en France.
Vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations 1994, Rufai a également brillé en club, évoluant notamment en Europe avec le Lokeren (Belgique), le Deportivo La Corogne (Espagne) et d’autres équipes comme Beveren et Farense.
Sa disparition laisse un immense vide dans le football nigérian et africain, mais son héritage, tant par ses performances que par son leadership, restera gravé dans les mémoires.
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