بالنسبة لأحد المسؤولين السابقين في الاتحاد الأفريقي لكرة القدم، فإن قرار تحويل كأس الأمم الأفريقية من تنظيمها كل عامين إلى كل أربع سنوات يبدو كأنه رهان حقيقي… بل قد يُعتبر “انتحاراً” مالياً.
قبل شهر ونصف، قبيل المباراة الافتتاحية لكأس الأمم الأفريقية 2025 في المغرب، فاجأ رئيس الكاف باتريس موتسيبي الجميع بإعلانه هذا التغيير الجذري: اعتباراً من عام 2028، لن تُقام كأس الأمم الأفريقية كل عامين، بل كل أربع سنوات.
“انتحار اقتصادي” وفقاً لجونيور بينيام
في حديثه مع Le360 Sport، أعرب جونيور بينيام، المسؤول السابق عن الاتصالات ورئيس مكتب الأمين العام للكاف، عن تحفظاته الكبيرة بشأن العواقب المالية لمثل هذا الإصلاح.
« بالنسبة لإمكانية التنفيذ، النقاش غير مطروح. إذا كانت كأس الأمم الأفريقية يمكن أن تُقام كل عامين، فهي أيضاً يمكن أن تُقام كل أربع سنوات. السؤال الحقيقي هو حول أساس هذا القرار. هل هناك دراسة تثبت أن الانتقال إلى كل أربع سنوات سيمكن الكاف من توليد المزيد من الموارد؟ (…) يجب أن نتذكر أنه قبل حوالي عشر سنوات، كانت كأس الأمم الأفريقية تمثل حوالي 40% من إيرادات الكاف. ولست متأكداً أن هذه المعطيات قد تغيرت بشكل جذري. »
وفقاً له، فإن تقليص تكرار البطولة الرئيسية في القارة إلى النصف، دون وجود بدائل مالية واضحة، قد يضعف التوازن الاقتصادي للهيئة.
« الانتقال إلى كل أربع سنوات قد يبدو كأنه انتحار اقتصادي إذا لم يكن مدعوماً بمصادر دخل بديلة واضحة. لم أقم بإجراء دراسة حول هذا الموضوع، لكن لدي شكوك جدية حول القدرة على مضاعفة إيرادات كرة القدم الأفريقية بشكل ميكانيكي فقط من خلال تغيير تكرار كأس الأمم الأفريقية. »
دوري الأمم الأفريقية لا يزال غامضاً جداً
لتعويض هذا النقص المحتمل في الإيرادات، تحدث الكاف عن إنشاء دوري الأمم الأفريقية. وهو إعلان يترك الكثير من التساؤلات حتى الآن.
« إذا تم تقديم دراسة تثبت أن هذه البطولة ستعوض النقص الناتج عن الانتقال إلى كل أربع سنوات، فإن النقاش سيكون مغلقاً. ولكن في الوقت الحالي، لا أحد يشرح كيف سيتم تنظيمها أو تمويلها أو هيكلتها. »
في هذا السياق، تبدو هذه البطولة الجديدة، بالنسبة لبعض المراقبين، كنوع من “السوبر ليغ الأفريقية” التي لا تزال بلا معالم واضحة، بينما تظل كأس الأمم الأفريقية اليوم العمود الفقري المالي لكرة القدم الأفريقية.
في الرأي العام، بما في ذلك لدى جونيور بينيام، يخشى الكثيرون أن تواجه هذه البطولة المستقبلية نفس مصير السوبر ليغ الأفريقية، التي تركت طعماً غير مكتمل. بدأت بصخب، لكنها لم تشهد سوى نسخة واحدة… قبل أن تختفي عن الأنظار.
نقطة أخرى تثير القلق: عودة كأس الأمم الأفريقية في السنوات الزوجية. هذا التغيير في الجدول الزمني سيعرض البطولة مباشرة لمنافسة قوية مع أحداث كبيرة مثل اليورو أو الألعاب الأولمبية، خاصة في سوق البث.
« لا يمكننا فصل الانتقال إلى كل أربع سنوات عن مسألة توافق الجدول الزمني. هل يمكن أن نفكر بشكل منطقي أن مذيعاً أوروبياً سيعطي الأولوية لمباراة في كأس الأمم الأفريقية بدلاً من مباراة في اليورو؟ أشك في ذلك بشدة. »
بالنسبة لبينيام، النقاش لا يقتصر على تكرار البطولة، بل يتعلق أيضاً برؤيتها الدولية، وجاذبيتها التجارية، وفي العمق، بقدرة الكاف على الحفاظ على قيمة منتجها الرئيسي في مواجهة المنافسة العالمية المتزايدة.
