كأس العالم 2026 تبدو كتحول كبير لكرة القدم الأفريقية، مع مشاركة قياسية لعشر دول من القارة، وذلك بفضل توسيع البطولة إلى 48 فريقًا. العديد من اللاعبين الأفارقة سيكونون تحت الأضواء في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، حيث يأملون في ترك بصمة قوية ودفع منتخباتهم لأبعد مدى ممكن.
من بينهم، يأتي إسماعيل سار (السنغال) بثقة كبيرة بعد موسم رائع مع كريستال بالاس، حيث سجل 21 هدفًا، بما في ذلك عدة أهداف حاسمة في المنافسات الأوروبية. في سن 28، يستعد لخوض كأس العالم الثالثة له، طامحًا لتحقيق نتائج أفضل من النسخ السابقة، التي شهدت خروجًا من دور المجموعات في 2018 ودور الـ16 في 2022.
على الجانب المصري، يثير عمر مرموش توقعات كبيرة. بعد أن أصبح لاعبًا في مانشستر سيتي، فرض نفسه تدريجيًا في فريق من أعلى مستوى. في سن 27، يستعد لخوض أول كأس عالم له بهدف التأكيد على نفسه كقائد هجومي.
سيعتمد غانا على أنطوان سيمييو، الذي قدم أفضل موسم له مع النادي بأداء منتظم في الدوري الإنجليزي الممتاز. كفاءته الهجومية وتقدمه يجعلاه عنصرًا مركزيًا في طموحات غانا، رغم غياب بعض العناصر الأساسية.
تراهن كوت ديفوار على الشاب يان ديوماند، الذي يعتبر واحدًا من المواهب الصاعدة في كرة القدم الأوروبية بعد موسم مقنع مع RB لايبزيغ. تأثيره الهجومي قد يكون حاسمًا في منتخب في مرحلة إعادة بناء.
في جنوب أفريقيا، يقدم القائد رونوين ويليامز خبرته وقيادته في فريق يعود إلى كأس العالم بعد سنوات طويلة من الغياب. سيكون دوره أساسيًا في الاستقرار الدفاعي.
سيرتكز كاب فيرد على روبرتو لوبيز، المدافع المركزي الذي أصبح عنصرًا لا غنى عنه في منتخب يتطور باستمرار على الساحة القارية.
وأخيرًا، يبقى إبراهيم دياز، الدولي المغربي ولاعب ريال مدريد، أحد الأسلحة الهجومية الرئيسية لأسود الأطلس، مستفيدًا من تأثيره في المنافسات الكبرى الأخيرة.
هذا الفريق من اللاعبين يجسد آمال الأفارقة في كأس عالم يسعى فيها القارة لتجاوز مرحلة جديدة.
