Sous une pluie d’applaudissements et accompagné de chants « Ousmane Ballon d’Or », l’attaquant français est monté sur scène, visiblement ému, pour recevoir la récompense individuelle suprême.
« Je tiens à remercier tous les clubs par lesquels je suis passé : le Stade Rennais, le Borussia Dortmund, puis le FC Barcelone, où j’ai eu la chance de réaliser un rêve d’enfant en évoluant aux côtés de légendes comme Iniesta et Lionel Messi. Le Ballon d’Or n’a jamais été un objectif en soi, mais c’est une reconnaissance exceptionnelle. J’ai toujours travaillé avant tout pour l’équipe, pour gagner la Ligue des champions. Être distingué par un tel trophée, c’est incroyable. Ce soir, je suis simplement heureux », a confié le joueur du Paris Saint-Germain, la voix chargée d’émotion.
Le champion du monde a également tenu à adresser un mot à ses coéquipiers et au staff de l’équipe de France : « Merci à tous mes partenaires de sélection avec qui j’ai grandi, et au sélectionneur qui m’accorde sa confiance depuis neuf ans, dans les bons comme dans les moments difficiles. C’est sa dernière année à nos côtés, et nous espérons tous lui offrir une Coupe du monde. »
Enfin, Dembélé n’a pas oublié ses racines : « Je veux aussi remercier ma ville d’Évreux, là où tout a commencé et où j’ai tapé mes premiers ballons. J’y ai grandi, et je suis fier de ce parcours. »
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