La pilule reste difficile à avaler pour Vinicius Junior. Longtemps vu comme le grand favori pour décrocher le Ballon d’Or 2024, le Brésilien a finalement vu ce prestigieux trophée lui échapper au profit de Rodri, le milieu de terrain espagnol de Manchester City. Un renversement de situation qui a fait couler beaucoup d’encre, notamment en raison de la rivalité croissante entre les deux joueurs, mais aussi en raison de la façon dont l’information a été gérée.
Contrairement à ce que France Football avait initialement laissé entendre, Vinicius Junior aurait en réalité appris qu’il ne serait pas le lauréat du Ballon d’Or bien avant la cérémonie. Loin de la surprise totale à laquelle il s’attendait, l’ailier brésilien de 24 ans aurait été informé de la décision des organisateurs dans les jours précédant l’événement, une annonce qui a dû être un véritable choc pour lui, après des mois de spéculations et de préparations.
Selon des sources proches de l’affaire, c’est un groupe de dirigeants du Real Madrid qui se serait rendu chez Vinicius Junior pour lui annoncer la mauvaise nouvelle. Ces derniers auraient pris soin de lui annoncer en personne, probablement pour éviter un embarras supplémentaire et lui permettre de se préparer à l’annonce officielle de la victoire de Rodri. Ce geste a été perçu comme une tentative de soutien envers le joueur, mais aussi comme une manière de lui éviter un sentiment de déception plus accentué lors de la cérémonie.
La défaite de Vinicius Junior dans cette course au Ballon d’Or est d’autant plus marquante qu’il avait réalisé une saison impressionnante avec le Real Madrid et l’équipe nationale brésilienne. Après sa performance exceptionnelle en Ligue des champions, notamment en finale, beaucoup s’attendaient à ce qu’il remporte enfin ce trophée, après plusieurs années de performances de classe mondiale. La question qui persiste, cependant, est de savoir si cette annonce prématurée a eu un impact sur son état d’esprit et ses performances récentes.
Rodri, quant à lui, s’est montré humble dans la gestion de sa victoire. Bien que le milieu de terrain de Manchester City ait affirmé ne pas avoir voulu manquer de respect à Vinicius, l’ombre de cette défaite pour le Brésilien plane toujours sur cette édition du Ballon d’Or. Alors que Rodri savoure son triomphe, la question de la justice du vote et de l’attente déçue de Vinicius Junior continue de diviser les observateurs du football mondial.
Selon Relevo, un des responsables du média français chargé de la remise du prix aurait informé un joueur du Real Madrid de la défaite de l’international brésilien (35 sélections, 5 buts). Ce dernier aurait immédiatement relayé l’information aux hautes instances du club. En conséquence, le Real Madrid aurait envoyé une délégation pour annoncer directement la nouvelle au joueur avant de décider de boycotter la cérémonie à Paris.
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