Alors qu’on aurait pu s’attendre à ce que Luis Enrique plaide la cause d’Ousmane Dembélé pour le Ballon d’Or, c’est finalement Vitinha qui a retenu toute l’attention du technicien espagnol. À la surprise générale, l’entraîneur du PSG a désigné son milieu portugais comme un candidat légitime au prestigieux trophée.
« Si Rodri a remporté le Ballon d’Or la saison dernière, alors Vitinha le mérite tout autant », a-t-il affirmé sans détour.
Une déclaration forte, qui témoigne de l’admiration que porte Enrique à son joueur. Et pour cause : cette saison, Vitinha a été l’un des piliers du PSG, maître du tempo, chef d’orchestre discret mais indispensable.
Dans l’ombre d’Ousmane Dembélé, égérie du club et figure de proue de la première Ligue des champions remportée par Paris, c’est bel et bien Vitinha qui tirait les ficelles du jeu. Sa capacité à dicter le rythme, à porter le ballon, à enchaîner les relances précises et à faire respirer son équipe dans les moments clés a marqué les esprits.
Luis Enrique ne tarit pas d’éloges à son sujet :
« Parfois, je regarde Vitinha et je me dis : ce n’est pas ma tactique, c’est la PlayStation. Il glisse, contrôle le rythme, fait du terrain son salon. »
Cette saison exceptionnelle a été couronnée par quatre titres majeurs, dont la fameuse Ligue des champions. À seulement 25 ans, Vitinha a également remporté la Ligue des Nations avec le Portugal, aux côtés de Cristiano Ronaldo.
Seul accroc à un parcours quasi parfait : la finale de la Coupe du Monde des clubs, perdue lourdement face à Chelsea (0-3). Un revers qui n’enlève en rien à l’aura du milieu parisien, désormais comparé à Rodri pour son influence dans le jeu.
Pour Luis Enrique, il ne fait aucun doute que Vitinha est aujourd’hui le métronome du PSG — et un sérieux prétendant au Ballon d’Or.
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