Vitinha vient de signer une saison de haut vol dans le rôle de sentinelle au PSG. Au cœur du jeu parisien, il s’est imposé comme l’un des milieux de terrain les plus influents du continent.
Pourtant, malgré ses performances, ses chances de remporter le Ballon d’Or demeurent minces. Roberto Martinez en a conscience. Mais il serait dommage de ne pas rendre hommage à un joueur qui, en plus d’être en pleine apogée, vient d’ajouter un titre européen à son palmarès.
Le sélectionneur du Portugal a donc profité de la conférence de presse d’après-match, mercredi soir, pour vanter les mérites de son milieu de terrain. Après la victoire face à l’Allemagne (2-1) en demi-finale de la Ligue des nations, Martinez s’est exprimé sans détour :
« Ce que Vitinha réalise cette saison, pour moi, le justifie sans aucun doute. Il a été un élément clé dans les succès du PSG. Par son style et son efficacité, il mérite d’être Ballon d’Or », a-t-il déclaré, des propos rapportés par A Bola. Il faut dire que le Portugais, entré à la pause, a totalement transformé le visage de son équipe.
À l’image de Didier Deschamps, qui n’a pas hésité à défendre la candidature d’Ousmane Dembélé, Roberto Martinez a répondu à une question devenue centrale dans le paysage footballistique mondial à l’approche de la cérémonie du 22 septembre prochain au théâtre du Châtelet, à Paris.
Face à lui, la concurrence est féroce. Dembélé, mais aussi le jeune phénomène Lamine Yamal, disposent d’un net avantage. L’international français peut compter sur l’appui du PSG pour promouvoir sa candidature, entre les éloges de Marquinhos et le soutien affiché du président Nasser Al-Khelaïfi après le sacre en Ligue des champions.
Mais l’édition 2024 du Ballon d’Or offre à Vitinha un brin d’espoir. C’est en effet un autre milieu de terrain, Rodri, sentinelle de Manchester City, qui avait été sacré. Preuve que les architectes de l’ombre peuvent parfois rafler la lumière.
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