Cheikhou Kouyaté est enfin sorti du silence pour apporter un éclairage précieux sur l’annonce qui secoue le football sénégalais : le départ envisagé de Sadio Mané de l’équipe nationale après la Coupe du monde. Dans une prise de parole mesurée mais sincère, le milieu de terrain des Lions a levé le voile sur les raisons profondes qui auraient conduit l’attaquant vedette à considérer cette décision lourde de sens.
Selon Cheikhou Kouyaté, le choix de Sadio Mané ne serait pas uniquement lié à l’âge, à l’usure physique ou au besoin de passer le flambeau à la nouvelle génération. Derrière cette réflexion mûrement pesée se cache également un facteur humain : la pression du public et certaines réactions jugées excessives. « Quand tu donnes tout pour ton pays pendant plus d’une décennie et que tu es parfois plus critiqué que soutenu, cela finit par toucher », a laissé entendre Kouyaté, évoquant un malaise que Mané aurait longtemps gardé pour lui.
Le milieu sénégalais explique que Sadio Mané a toujours porté l’équipe nationale à bout de bras, assumant son statut de leader aussi bien sur le terrain qu’en dehors. Des campagnes de Coupe d’Afrique des nations aux éliminatoires de Coupe du monde, l’ancien Ballon d’Or africain a souvent été le premier à répondre présent dans les moments décisifs. Pourtant, malgré ce dévouement, certaines critiques venues des tribunes ou des réseaux sociaux auraient pesé lourd dans sa réflexion.
Pour Cheikhou Kouyaté, cette annonce doit être comprise comme un signal d’alerte. « Ce n’est pas un rejet de la sélection, ni du peuple sénégalais. C’est plutôt le cri d’un joueur qui a tout donné et qui ressent aujourd’hui le besoin de se protéger », confie-t-il. Il rappelle également que Mané reste profondément attaché au Sénégal et que cette éventuelle “dernière CAN” n’enlève rien à son amour du maillot.
Enfin, Kouyaté appelle à une prise de conscience collective. Selon lui, les supporters doivent mesurer l’impact de leurs paroles sur les joueurs, en particulier ceux qui incarnent l’équipe nationale depuis tant d’années. Car au-delà des trophées et des performances, ce sont des hommes qui portent les espoirs d’un peuple. Et préserver leurs cadres, c’est aussi préparer l’avenir des Lions dans la sérénité.
