La finale de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations, qui a opposé le Sénégal au Maroc, continue de susciter de vives discussions, notamment autour de l’arbitrage assuré par le Congolais Jean Jacques Ndala. Dans ce contexte, la légende nigériane John Obi Mikel, champion d’Afrique avec le Nigeria en 2013, a donné son analyse et partagé son ressenti sur la gestion de cette rencontre décisive.
Pour l’ancien milieu de terrain, il est clair que l’arbitre congolais n’a pas pris les décisions les plus appropriées lors des moments clés de la finale. John Obi Mikel a particulièrement pointé du doigt la manière dont les buts et les penalties ont été accordés, estimant que ces décisions ont eu un impact direct sur le déroulement et l’issue du match. Selon lui, l’annulation du but de Sadio Mané Sarr était injustifiée. « Pour moi, c’était un but valable, car Hakimi est tombé trop facilement », a-t-il expliqué. Il souligne ainsi que le contact qui a mené à l’annulation du but ne justifiait pas l’intervention de l’arbitre.
L’ancien international nigérian a également critiqué la rapidité avec laquelle certaines décisions ont été prises. Il estime que Jean Jacques Ndala aurait dû prendre plus de temps pour analyser la situation avant de rendre son verdict, notamment en consultant la VAR. « Même si l’arbitre considérait que le but n’était pas valable, pourquoi a-t-il sifflé trop tôt ? Il aurait dû attendre un peu, analyser la situation et peut-être aller voir la VAR. Il ne l’a pas fait », a-t-il insisté, mettant en lumière selon lui un manque de rigueur dans le protocole de vérification vidéo.
Par contraste, John Obi Mikel a relevé que l’arbitre a été beaucoup plus rapide lorsqu’il s’agissait d’accorder un penalty en faveur du Maroc. Cette incohérence dans la gestion des décisions a particulièrement frustré l’ancien joueur du Chelsea FC. « Refuser un but au Sénégal puis donner un penalty deux minutes plus tard au Maroc, c’était terrible. La façon dont l’arbitre a géré la situation a été catastrophique », a-t-il déclaré sur Channel 4 Sport, exprimant son étonnement face à ce qu’il considère comme un double standard.
Pour John Obi Mikel, ces choix arbitrales ont non seulement affecté le déroulement du match, mais ont également terni l’image de la finale de cette CAN. Son analyse rejoint celle de nombreux observateurs et supporters qui estiment que l’arbitrage a été déterminant dans les moments cruciaux du match.
En résumé, selon la légende nigériane, Jean Jacques Ndala n’a pas su maintenir l’équité dans la gestion des actions décisives, et sa décision d’annuler le but du Sénégal tout en accordant rapidement un penalty au Maroc reste au cœur de la polémique.
