Face à l’Irak lors de la phase de groupes du Mondial, Ibrahim Mbaye n’a pas réussi à répondre aux attentes placées en lui. Titularisé dans un match largement dominé par les Lions (5-0), l’ailier du Paris Saint-Germain a livré une prestation jugée en retrait, sans véritable influence sur les actions offensives. Cette sortie intervient dans un contexte où son efficacité suscite des interrogations, notamment sur sa capacité à peser davantage lorsqu’il débute les rencontres, par rapport à ses entrées en jeu plus impactantes observées auparavant.
Le contraste a été d’autant plus visible que son remplaçant, Iliman Ndiaye, a immédiatement changé le rythme de la rencontre. Entré en cours de jeu, le joueur sénégalais s’est illustré avec une passe décisive puis un but, confirmant son importance dans les moments clés. Cette dynamique a relancé le débat sur les choix offensifs du sélectionneur à l’approche d’un rendez-vous plus relevé face à la Belgique en huitième de finale.
En conférence de presse à la veille de ce choc, le sélectionneur Pape Bouna Thiaw a tenu à calmer les critiques et à replacer la performance du jeune ailier dans une perspective plus large, insistant sur la gestion des profils en développement au sein du groupe.
« Ibrahim Mbaye est toujours prêt pour démarrer, c’est sûr et certain, souligne le sélectionneur. C’est un joueur qui nous a toujours valu satisfaction. C’est vrai, on a l’habitude de le voir délivrer une passe décisive ou marquer un but. Il n’a pas été décisif lors du dernier match mais on continue à lui faire confiance. On sait ce qu’il peut apporter à cette équipe, comme tous les autres joueurs. Il faut encadrer ces jeunes joueurs. On sait qu’on aura besoin de lui. »
Le technicien poursuit en appelant à la patience et à la progression du joueur, quel que soit son rôle dans la rencontre à venir. Il rappelle également que la réaction du principal concerné après sa prestation montre un niveau d’exigence déjà élevé, tout en insistant sur l’importance de l’apprentissage à ce stade de la compétition : « Qu’il soit titulaire ou remplaçant (contre la Belgique), nous espérons qu’il fasse un meilleur match. Visiblement, il n’était pas content de sa performance lors du dernier match. Mais c’est le football. Qu’il apprenne et continue à montrer de belles choses. Nous espérons que ce sera le cas demain (mercredi). »
🗣️Pape Thiaw sur Ibrahim Mbaye
— Khadim Diakhaté (@Ahmadoubamba36) July 1, 2026
« Ibrahim est toujours prêt à débuter les matches. C’est un joueur qui nous apporte beaucoup et qui est souvent décisif. C’est dommage qu’il ne l’ait pas été lors du dernier match, mais nous continuons à lui faire confiance. Ce sont de jeunes… pic.twitter.com/dR9djmpEKw
