À la veille du 16e de finale de la Coupe du monde opposant le Sénégal à la Belgique, programmé mercredi à 20 heures GMT à Seattle, Tom Saintfiet a livré son analyse de la rencontre. L’ancien sélectionneur du Mali et de la Gambie, reconnu pour sa connaissance du football africain, considère que les Lions de la Teranga représentent l’un des adversaires les plus difficiles à affronter à ce stade de la compétition pour les Diables Rouges. Il estime que cette confrontation s’annonce équilibrée et exigeante sur le plan tactique.
Dans un entretien accordé à la presse belge, il insiste sur les atouts offensifs du Sénégal :
« Le Sénégal a de grandes qualités offensives avec Mané, Jackson, Gueye ou Mbaye, mais il ne faut pas perdre de vue que c’est une équipe qui a aussi du potentiel offensif dans ses autres lignes. Le milieu de terrain peut être dominant et ce sera un vrai défi, pour la Belgique, de le contenir », explique-t-il.
Il propose ensuite une solution au milieu de terrain belge pour contrer cette influence sénégalaise, en évoquant une organisation précise. L’ancien sélectionneur estime que l’entrejeu devra être structuré pour résister à l’intensité adverse tout en gardant une capacité de projection.
« Je mettrais un milieu Onana-Tielemans-De Bruyne, même si je ne trouve pas Tielemans impressionnant pendant cette Coupe du monde », ajoute-t-il.
Saintfiet attire également l’attention sur la dynamique des couloirs sénégalais, qu’il juge particulièrement active. Selon lui, les latéraux participent largement aux phases offensives, évoluant très haut sur le terrain et obligeant l’adversaire à une vigilance constante. Il souligne ainsi la capacité des Lions à étirer les blocs défensifs adverses et à créer des décalages par les côtés. Cette animation sur les ailes constitue, à ses yeux, un élément majeur du dispositif sénégalais et un facteur de déséquilibre potentiel face à la Belgique.
Sur le plan stratégique, il estime que la Belgique pourrait surprendre en modifiant ses habitudes offensives. Il va jusqu’à envisager une absence de Romelu Lukaku au coup d’envoi afin de privilégier la vitesse et les transitions. Il développe son idée :
« Selon cette logique, je mettrais Lukaku sur le banc. Le Sénégal est une équipe qui aime dicter le jeu et cela peut être un avantage pour la Belgique. En utilisant la transition offensive, sa meilleure arme, l’équipe belge pourra mettre les Sénégalais en difficulté. À ce titre, j’alignerais Fernandez-Pardo, pour aller chercher cette profondeur, avec des joueurs comme Doku et Lukebakio », affirme-t-il.
Enfin, Tom Saintfiet insiste sur l’équilibre global de la rencontre, qu’il juge particulièrement serré. Selon lui, les deux équipes disposent d’arguments solides et la différence pourrait se jouer sur des détails ou sur la profondeur des bancs en cas de prolongation. Il conclut en évoquant une opposition indécise entre deux formations capables de se neutraliser.
« Le Sénégal est le pire adversaire possible. C’est du 50-50, même si je n’oublie pas qu’ils ont encaissé six buts en phase de groupes », conclut-il.
Sénégal vs Belgique – Tom Saintfiet : « Le Sénégal est une équipe qui aime dicter le jeu et cela peut être un avantage pour la Belgique » https://t.co/hxTwcxy18w pic.twitter.com/RPu9OzpYgC
— wiwsport (@wiwsport) June 30, 2026
