Dieciséis días después de la final de la Copa Africana de Naciones 2025, ganada por Senegal contra Marruecos, el defensor senegalés El Malick Diouf recordó uno de los momentos más decisivos de este encuentro histórico.
Autor de una falta controvertida sobre Brahim Díaz en el área, Diouf compartió sus sentimientos y el intercambio que tuvo con el portero senegalés Édouard Mendy en el momento en que el árbitro consultó el VAR para decidir sobre el penalti. El defensor de West Ham confesó haber quedado sorprendido por la intervención del VAR, así como por el desenlace de esta acción crucial.
« Cuando él paró, ni siquiera buscamos celebrar. Para el penalti, ni pensé que el árbitro iba a consultar el VAR, pero bueno… Aunque hubiera penalti, tuvimos la suerte de que lo fallara », explicó Diouf, ilustrando el estrés y la tensión extrema que reinaban en el campo en ese momento.
Según él, fue sobre todo la serenidad y confianza de Mendy lo que le permitió mantenerse calmado y concentrado. « Lo que me tranquilizó al principio fue Edouard. Le agradecí, oré por él, porque para mí, es el mejor portero de la historia del fútbol africano », añadió, subrayando la importancia del rol del guardameta en este momento decisivo.
El defensor también insistió en la convicción que Mendy supo transmitirle: « Aquí no hay debate. Para mí, me tranquilizó diciéndome que iba a parar el penalti. Y cuando lo paró, ni siquiera buscamos celebrar », continuó Diouf al micrófono de Canal+, recordando la disciplina y concentración que prevalecieron en el campo.
Para El Malick Diouf, esta parada fue el giro decisivo de la final, dando una ventaja psicológica y estratégica a los Leones de la Teranga. « Sabíamos que íbamos a ganar el partido después de ese penalti. Ellos estaban en la duda, y nosotros sabíamos que era el momento de marcar », concluyó, destacando la importancia de la confianza colectiva y el liderazgo en una final de esta magnitud.
Este episodio quedará en la memoria como uno de los momentos clave de la victoria senegalesa, ilustrando la capacidad de los Leones para mantenerse firmes ante la presión y capitalizar los momentos decisivos de un gran partido.
