Al día siguiente de la CAN 2025, la Comisión Nacional de Deportes de Nigeria (NSC) ha iniciado rápidamente conversaciones sobre la extensión del contrato de Eric Chelle, seleccionador de los Super Eagles. Esta iniciativa llega solo unos días después de que la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) asegurara públicamente que no había negociaciones de este tipo previstas.
Estas posiciones divergentes reflejan una lucha institucional sobre el futuro del Franco-Malien de 48 años, quien se ha convertido en uno de los entrenadores más codiciados del continente tras llevar a Nigeria al tercer lugar de la Copa Africana de Naciones 2025 en Marruecos.
El gobierno nigeriano acelera para asegurar a Chelle
Bukola Olopade, director general de la NSC, confirmó que ya se han realizado gestiones informales para renovar el contrato del seleccionador, revelando su implicación personal en las conversaciones.
“Cené con él hace dos días en Abuja”, confesó Olopade a Footy Africa. “No soy el presidente de la NFF, pero estamos trabajando en estrecha colaboración. Esa misma noche, contacté al presidente de la NFF, y esperamos reunirnos todos juntos el martes o miércoles.”
Olopade subrayó la urgencia para que Nigeria actúe, recordando que la NSC financia el salario de Chelle y, por lo tanto, juega un papel clave en la decisión.
También desmintió los rumores sobre un posible cambio a otras naciones:
“Eric Chelle no se va a ningún lado. Esos países no tienen las superestrellas que facilitan su trabajo. Ha tenido éxito porque cuenta con las herramientas adecuadas y jugadores de calidad necesarios para implementar sus ideas.”
Bajo la dirección de Eric Chelle, Nigeria se ha consolidado como uno de los equipos más emocionantes de la CAN, estableciendo bases sólidas y haciendo temblar las redes rivales. El sistema 4-4-2 en rombo del Franco-Malien ha sido elogiado por revelar todo el potencial de jugadores como Victor Osimhen y Ademola Lookman.
“Ahora tenemos un excedente de calidad en todos los sectores”, destacó Bukola Olopade.
La NFF aboga por la paciencia ante las solicitudes de Chelle
Por el contrario, la Federación Nigeriana de Fútbol (NFF) adopta un enfoque cauteloso. Chelle firmó un contrato de dos años en enero de 2025, convirtiéndose en el primer africano no nigeriano en hacerse cargo de los Super Eagles. El presidente Ibrahim Gusau dejó claro que la federación respetará los términos de este contrato, que se extiende hasta enero de 2027.
“No habrá discusión sobre una extensión de contrato por el momento”, declaró Gusau a The Sun. “Estamos a mitad de camino de su contrato. Solo en los últimos seis meses podremos considerar algo.”
Esta cautela llega en un momento en que la popularidad de Chelle nunca ha sido tan alta. Angola y Gabón estarían observando su situación, y un regreso a Mali no puede ser totalmente descartado.
Privados de la Copa del Mundo 2026, los Super Eagles no tienen ningún compromiso oficial hasta septiembre, cuando comienzan las eliminatorias para la CAN 2027.
